Хоть защита у меня была хорошей, отработанной, но всё же я пропускала некоторые удары, а ведь они были нанесены вскользь и не до крови. И синяки уже намечались.

Я начала злиться.

По сути, я стояла в центре и только и делала, что следила за мужчиной, который вытанцовывал передо мной, ударяя меня с немыслимой скоростью. Я защищалась, и ещё ни разу не вышла в атаку.

Его удары сыпались на меня точно град.

Он изматывал меня и я начала уставать.

Проклятье.

От злости я зарычала и отбив очередной сокрушительный удар, бросилась на нага со своей фирменной двойкой.

Но вдруг, меня резко отшвырнуло назад. Я упала на одно колено.

Лёгкие судорожно сокращались, перед глазами всё поплыло, тряхнула головой и увидела тень. Интуитивно откатилась в сторону и вовремя. Сейчас наг в кровь разбил бы мне лицо. Но не‑е‑ет. Это я собралась надрать ему задницу и расквасить нос, а не наоборот.

Что‑то внутри меня словно лопнуло, высвобождая некую силу – второе дыхание, которое позволяет совершать невозможное.

Адреналин бил по нервам, я вся подобралась и оскалилась, глядя на замершего напротив меня мужчину.

Серьёзный, спокойный. Он ни капли не устал.

Зато я дышала так, словно догоняла поезд, да ещё и выглядела потрёпанной. Пот с меня лился не ручьём, а водопадом.

Наг выглядел так, словно просто прогулялся неспешным шагом.

Зараза.

Наг чуть расслабился, наблюдая мою усталость. Буквально на доли секунды он приоткрылся, и мне этого хватило, чтобы совершить удар, которому учил меня отец и который никогда не применялся в боксе, так как был запрещён.

Классический удар самурая.

Начинается он левым плечом.

Вложив в него всю свою силу и решимость, я бросилась на нага и ударила точно в рёбра.

Не поверив своим ушам, когда отчётливо раздался громкий треск, я посмотрела на побледневшего Масуда.

Из тела нага торчало два переломанных ребра. Его бок моментально окрасился алой кровью.

Не смертельно, но очень больно.

Судя по судорожному вздоху, сломанное ребро задело и проткнуло лёгкое.

Чёрт. Пневмоторакс.

Я сделала шаг назад и огляделась в надежде, что сейчас прибежит помощь, и раненного воина уложат на носилки, унесут, так сказать, с поля боя.

Но в помещении стояла мёртвая тишина.

Сам военачальник с удивлением глядел на свой бок, из которого толчками вытекала кровь и торчали острые кости.

– Мерт! – окликнула я тренера. – Бой окончен! Кровь пролилась! Нужен доктор! Лекарь или кто тут у вас?

Я подошла к границе арены и тронула пальцами купол – пружинистый и не пропускающий.

Купол тут же исчез и на арену взошёл… Нет, не Мерт.

– Мой амин, – хрипя, произнёс Масуд и склонил голову, вытянув руки по швам.

Чёрт, ему же сейчас, капец как больно.

– Что происходит? – с ледяным спокойствием поинтересовался вождь, глядя прямо на меня.

У меня от этого взгляда вдруг коленки дрогнули.

Вождь был не просто зол, он был в бешенстве.

– Ничего особенного, – наконец, произнесла, как можно более непринуждённым голосом. – Просто я решила принять участие в рассветных играх.

– Масуд? – прорычал вождь, продолжая буравить меня взглядом.

– Ваша райни Александра прошла первый этап, мой амин, – отозвался военачальник.

– Уйди с глаз долой, пока я тебя не убил, – рыкнул он на нага и, прищурившись, произнёс с шипением: – Зссначиииитссс, решшшила всё по-сссвоему, глупая человечка. Ну что ж, правила одни для всех и даже я не вправе их нарушить. Первый этап пройден, Алексссандра, но не второй. И ты его не пройдёшшшь.

– Это угроза? – хмыкнула я.

– Это реальность, – уже нормальным голосом сказал Сандар и зловеще улыбнувшись, щёлкнул пальцами со словами: – Раз ты сама начала эту опасную игру, Александра, то продолжай её немедленно. Второй этап отбора! Уровень – высший!