– Не надо делать глупостей, Ваше высочество, если хотите прожить чуть дольше. – Хриплый бас мужчины прошелся наждачкой по нервным окончаниям. Тишину он, конечно, разбавил, но вот спокойствия что-то не прибавил. – Видите ли, не всем в темной империи нужен договор со светлыми. Многих все вполне устраивало. Именно поэтому с вами, принцесса, на темных землях случится несчастье, после которого не только о договоре речи уже не будет, но и о любых отношениях между нашими землями.

– Начнется война. Зачем вам это? – Нет, ну лучше бы он молчал и дальше, вот правда. Знать, что тебя все равно прирежут как поросенка и помощь, скорее всего, просто не успеет прибыть – ну такое себе знание конечно.

– А война многих кормит, вы не знали? Ну, а смерти все равно кого забирать, темного, светлого, нищего или принцессу.

После этого утверждения я поняла, что все. Разговоры закончились. Уж не знаю, где планировалось мое убийство и каким способом, но выяснять как-то не тянуло, моя шкурка мне еще дорога как память. Поэтому когда он попытался резким выпадом схватить меня за руку, я отшатнулась за карету, где уже приглядела себе увесистый голыш. Видимо как раз на нем треснула ось, вывернув его из земли. Размеры камня как раз позволяли мне его поднять без ущерба собственному здоровью, но надеюсь с ущербом для здоровья моего потенциального убийцы. Он подумал, что я упала, и наклонился меня поднять. В этот момент камень, зажатый в моей руке, летел ему в голову. «Твое преимущество в том, что от тебя не ожидают сильного удара. Пользуйся этим. Помни, главное занять самой устойчивое положение, чтобы твой собственный удар не обернулся против тебя. Если самое устойчивое положение лежа – ложись. Твой удар должен быть единственным и фатальным. Потому что второго шанса тебе уже могут не дать». Спасибо тебе, Стефан, за науку. Она спасла мне жизнь. Стараясь не смотреть на лужу крови около головы поверженного мужчины, я быстро перерывала мешки на предмет вещей, которые мне могут помочь выжить до прихода помощи. Одеяло, вяленое мясо, запасная рубашка, правда черная (кажется, я знаю, чей мешок я потрошу), вода, плащ, опять таки черный. Спасибо, Ваше высочество. Ваши вещи помогут вашей будущей жене дожить до вашего убийства. Быстро собрав все вещи, я поспешила убраться со столь негостеприимной полянки в лес. Чем закончилось сражение, я старалась не думать.

Даррен добил последнего смертника, решившего, что может противостоять парным клинкам наследного принца Темной империи и осмотрелся. Из посольства живы были все, кто-то отделался легкими царапинами, кто-то обзавелся более глубокими, но тем не менее. Никому из них не дали шанса пуститься в погоню за каретой, поэтому пришлось, скрипя зубами расправляться со всеми напавшими и теперь в срочном порядке пускаться в погоню. К счастью, недавно был дождь, и в лесу не успело просохнуть, поэтому следы колес было видно отчетливо, оставалось надеяться, что в карете была живая принцесса, а не утыканный болтами труп. Иллюзий на то, что в панике она не расслышала обращение младшего посла, он не питал и предстоящая встреча с будущей супругой несколько нервировала. Тряхнув головой, Даррен подхлестнул своего гварда. Главное чтобы она была жива. Он видел, что его слова во время их последнего разговора очень сильно ее задели, но он и сам не мог объяснить свой выпад. Его мать всегда была в центре событий, прекрасно разбиралась в политике и была надежной опорой своему мужу во всем. И сейчас, когда встречный ветер выдувал из горячей головы лишние эмоции, принц пытался разобраться в себе. То, что ему нравится принцесса как личность, он понял еще на первом привале. То, что нравится как женщина – утром на озере. Но видимо какой-то иррациональный страх, быть отвергнутым, заставил молодого мужчину выстраивать баррикаду из сарказма и шпилек, слишком много в его жизни было презрения и ужаса в глазах женщин. Не помогал даже титул. Вернее не так, были те, кому был нужен именно статус и ради него они были готовы даже лечь в кровать с «уродом». После первого и последнего такого случая, когда на каждом шагу после единственной ночи с такой охотницей за титулом, он видел шок и ужас в глазах служанок и придворных, которым очень красочно описали ЧТО прячет наследный принц под одеждой, он смирился с мыслью о своем одиночестве. «Мрачный принц». Так называли за глаза все при дворце. Он знал и это. Не знал только, как отнесется его будущая супруга к его внешности и это напрягало. Впервые за последние несколько лет его волновало чье то мнение.