Правильное соотношение трав и останков животного могло скрыть слабые проявления магии.
И этот самый ведовской букет подтвердил слова ребенка – здесь жила ведьма.

Церемониться я не собиралась. Уверенно пройдя по заросшей сорняком тропинке, забарабанила в дверь.

– И кого нелегкая принесла? – раздался скрипучий голос.

Отвечать не стала, принимаясь с удвоенной силой стучать.

– Да иду я, иду! – покосившееся полотно открылось, являя мне сморщенное лицо старушки.

Светлые глаза, аккуратный пучок на затылке, старенькое, но опрятное платье – в общем идеальный образ. Прям бабушка – божий одуванчик. Вот только душонка у этой дряхлой прогнила насквозь.

– Деточка, – осмотрела меня женщина с ног до головы. – Разве матушка не учила тебя, что так стучать в дверь невежливо?

– Меня матушка многому научила, – прошипела я в ответ, с прищуром смотря на женщину. – Кстати, полагаю, бабушка, вы слышали о ней. Она довольна известна в наших кругах.

– В наших? Милая, кажется ты устала, выглядишь бледной. Может войдешь, угощу тебя ароматным чайком. Да и булочки уже подоспели.

– Булочки? – хмыкнула я. – Что-то я не чувствую запаха выпечки, – обернувшись через плечо и заметив вдалеке патруль в белой форме, сделала уверенный шаг в дом, закрывая за собой дверь.

– Так что же тебя привело ко мне? – проигнорировав мое замечание, спросила ведьма.

– Нашла кое-что ваше… Вот, пришла вернуть, – повела я плечиком, незаметно наблюдая за женщиной.

– Проходи, проходи! Не стесняйся, – ворковала старушка. – Так что это за вещь такая? И про матушку свою расскажи, раз уж обмолвилась, что мы знакомы. К слову, как же тебя зовут, дитя?

Бабушка принялась суетиться, засыпая в кружку какие-то травы. И что-то мне подсказывало, они мало связаны с чаем, который предлагала мне эта особа.

– Мое имя Тристерия… – начала я, намеренно делая паузу.

– Какое красивое… – обернулась женщина через плечо, и в этот момент я закончила.

– … Мельбран.

Надо было видеть, как лицо ведьмы побледнело. Добродушная улыбка мгновенно стерлась с ее лица, и женщина резко выпрямилась.
Черты ее лица заострились, под нижней губой стала заметна большая бородавка, а пигментные пятна изуродовали ее лицо. Благородная седина вмиг превратилась в дымчатую паклю.

“Морок!” – тут же догадалась я.
Эта дьяволица создавала приятный образ, вызывающий доверие, особенно у детей.

– Мельбран… – повторила она. – Чего тебе надо от меня? Я не подчиняюсь горным ведьмам!

– А я и не от их лица пришла говорить! Ты ошиблась!

– Что? – скрипучим голосом хмыкнула старуха.

– Ошиблась, говорю, когда надела вот это на ребенка! – выудив из кармана камень на цепочке, я продемонстрировала его ей. Раскачивая на тонкой металлической веревочке. – Итак! Кто теперь стал твоей жертвой?

– Так это ты?! – зашипела ведьма. – Ты лишила меня ее энергии! Эта девчонка еще и не начинала жить. Ей было нечего терять! Не все дети выживают. Подумаешь, померла бы еще одна.

– Да что ты такое несешь? – мгновенно вспыхнув, угрожающе шагнула к ней. – Дрянь! Я хотела передать тебя в руки мамы… Но после этих слов…

Мои глаза вспыхнули магией, волосы подобно змеям полетели в разные стороны, а створки окон затрещали.

– Ты не посмеешь меня убить! Это противозаконно! Противоестественно! – шарахнулась она от меня, врезаясь в подоконник. – Тебя казнит твоя же мать.

– А перед этим я разделаюсь с тобой! – игнорируя угрозы, которые, к слову, были правдивы, направила на нее злосчастный камень, чуть не убивший ребенка.

Острый конец изделия врезался в кожу старухи, мгновенно накаляясь. Он менял цвет под моим взглядом, становясь все горячее.