– Я ждала этого вопроса, – подтвердила леди Рита и сняла с пальца кольцо, крутанула его и что-то прошептала.

Секунда, и между нами возникает большой белый прямоугольник. Еще мгновение – и на нем начинает проявляться картинка. Вначале видны силуэты, затем появляются цвета.

– Саша. – Мой шепот застывает на губах, когда я понимаю, кто сидит связанный на стуле с кляпом во рту. – Вы издеваетесь?!

Я попыталась выскочить из ванны, но невидимая сила буквально вжала меня в еще теплую воду.

– Нет, это не шутка. Или ты думаешь, что мы не наблюдали за тобой? – поинтересовалась эта… эта… да у меня слов просто нет! – Твоему жениху мы подбросили кольцо, которое завершило ритуал твоего перехода между мирами.

В памяти всплыло то, как меня тянуло к украшению, как я взяла его в руки, а потом попала сюда.

– Если ты откажешься нам помогать, то он умрет, – будничным тоном оповестила меня леди де Мартинес.

– Вы этого не сделаете!

Паника охватила меня с новой силой. Нет! Это не может быть правдой! Саша не мог попасть к таким людям в руки! Или все же… если смогла я, то где гарантии, что все показываемое на этом экране не муляж?

– Кого вы хотите убить моими руками и зачем? – выдохнула я.

– А это уже четвертый вопрос, дорогая дочь. На него ответ ты получишь позже.

Опустив глаза, я сжала под водой руки в кулаки и твердым голосом произнесла:

– Я хочу убедиться, что это не розыгрыш. – Я кивнула подбородком на некое подобие экрана.

– Без проблем. – Леди Рита что-то прошептала над своим кольцом, а Саша по ту сторону экрана дрогнул и поднял на меня осознанный взгляд.

– Мм? – промычал он, но по интонации прекрасно улавливалось мое имя.

– Ты меня слышишь?

Он кивнул.

– Да вытащите ему кляп! – возмутилась я, глянув на герцогиню.

– Я не могу влиять на твой мир, – спокойно пояснила она. – Зато могут те, кто туда отправился со своей миссией.

– Тогда отдайте им приказ.

– У них только один приказ, девочка: ждать нашего сообщения. Если хочешь пообщаться со своим любимым, выполни наше поручение. Убей того, за кого придется выйти замуж.

– Саша…

Я встретилась взглядом с любимым человеком, а сердце подсказало, что все это не галлюцинации. Все взаправду.

Вот только я не хотела никого убивать. Нужно найти другой путь. Он просто обязан быть.

Но пока этот путь не находился, и мне приходилось подчиниться герцогине, которая выдернула меня из родного мира ради своих желаний.

После принятия ванны вернулись служанки. Несмотря на мои протесты, меня впихнули в длинное неудобное платье светло-голубого цвета и уложили волосы по плечам.

– Незамужние леди не носят причесок, – пояснила леди Рита, пока мы в сопровождении трех слуг направлялись куда-то по очередному коридору. – Чернь может, но не благородные девушки.

Часть меня скептически хмыкнула на тему благородства, вторая же напомнила, что у нас в Средние века, кажется, наоборот – простоволосыми ходить никому было нельзя. Или это имелся в виду головной убор?

Надо было лучше историю учить, тогда бы точно смогла хоть какие-то параллели провести. Может, и выход бы найти смогла.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я, то и дело поднимая подол платья, чтобы не наступить на него и не полететь кубарем вниз по лестнице. Туфли мне выдали удобные, на плоской подошве, но явно не подходящие к такому наряду.

– Мы успеваем к ужину. – Леди Рита вернула себе манеру говорить высокомерно и растягивать звуки. – Ты прибыла поздно. Времени до отправления во дворец герцога де Левроя осталось не так много. Придется поторопиться.

Я кусала губу и до сих пор не могла поверить, что все это не ужасный сон.