– Не судьба… – это все, что я могла сказать по билету.

– Вы верите в судьбу? – спросила она.

– Не верю.

– Почему же?

– А потому что я выучила всего один билет, и он мне не достался.

– Хорошо! Очень хорошо! – оживилась Виктория. – А, может быть, билет вам не достался как раз потому, что в судьбу вы не верите?

– Возможно… – я задумалась. – Не верю… Или боюсь?

– Вот видите, как интересно! – она кивнула энергично, как скаковая лошадка. – А вы пропускали наши занятия…

Я вздохнула, прокатить на ура у меня не получилось. Виктория взяла мою зачетку. Сейчас, думаю, как швыранет в окошко.

– Не волнуйтесь, зачет я вам поставлю. Мы с вами потом обязательно где-нибудь встретимся и обо всем поговорим!

И надо же… Проходит сотня лет, и мы действительно встречаемся, в чужой стране, и квартиры у нас в двух кварталах. Мы накрываем стол, спонтанно, на ночь глядя, как это принято у нас в России.

– Представьте, – говорю я, – мне снова придется учиться на старости лет. Надо срочно учить сербский язык.

– Что там учить? – усмехнулась Виктория. – Это очень простой язык! Вот смотри…

Она взяла бутылку черногорского вина, которую ее муж, Слободан, нам только что помог открыть, и руку подняла, как у себя на лекции.

– Бутылка по-сербски – флаша, почти как флакон. А куда мы вино наливаем?

Она взяла бокал и, как ребенку, подсказала мне:

– Вино мы наливаем в ча-а-шу! Только сербы не наливают, а насыпают. И что тут учить? Смотри, как все просто: узми флашу сыпай в чашу!

Из кухни доносился подозрительный запах, там что-то явно подгорало.

– Моя тыква! – вспомнила Виктория и убежала к духовке.

Она немножко не успела, тыква была черненькой. Виктория ничуть не удивилась, привычно срезала все горелое и выложила уцелевшие ломтики на стол.

– Есть можно, – усмехнулась она.

Мы взяли флашу, насыпали в чашу, а потом Слободан запел песню, и в каждой строчке там была судьба. Я все прекрасно понимала, потому что и на русском, и на сербском это слово звучит одинаково.

1 Золушка за сорок

Замуж быстрее всего выходят те, кто замуж не очень хочет.

Наша массажистка Зина вышла замуж, на старости лет. И мало того, она еще и родила. А вы меня простите, но я вам сразу уточню – в сорок шесть она ребенка родила, и это при двух маленьких внучках. Мы все обрадовались за ее женское счастье, с одной стороны. А с другой стороны, нам это ее новое семейное счастье испортило режим. Мы все остались без массажа, а жизнь у нас нелегкая у всех, семейная, на работе тоже стресс. И что всего смешнее, наша Зина замуж вообще не собиралась. Она уже была однажды замужем и второй раз в этот рай не спешила, в том-то и дело. В принципе ей, конечно, хотелось каких-то комфортных отношений с мужчиной, чтоб заболела – а тебе чай, чтоб заскучала – а тебя на курорт, и денег чтоб, конечно, тоже взяли так спокойненько и принесли, но никаких конкретных планов и никого мужчины на примете у нее не было, а это новое замужество организовалось почти случайно.

В разводе Зинок прожила двенадцать лет и к своему свободному положению привыкла. «Да, я одна, – так говорила она всем, кто желал ее сосватать, говорила. – Зато я спокойна. Меня устроит только о-о-очень хороший вариант». Хороших вариантов не было, а свой покой она считала большим благом и боялась его менять неизвестно на что. Развод у нее был тяжелый: муж гулял, влез в долги, довел семейство до разрухи, то уходил, то возвращался, и, когда он ушел окончательно, она очень сильно заболела. К счастью, вовремя поняла, что нужно самой выкарабкиваться, и вот тогда-то она и увлеклась всеми этими травками-муравками и массажем.