— Здорово! — подхожу я к нему и протягиваю руку в знак приветствия.

Он пожимает ее и кивает головой, стараясь отдышаться. Лицо краснющее, будто несся минут двадцать на своих двух или пил сутки напролет и только глаза продрал.

— Со свиданки, — поясняет Серж, словно прочел мои мысли. — Время не подрассчитал…

Он довольно хихикает, а я передергиваю плечами. И дураку понятно, чем он там, на «свиданке», занимался, что аж, бедный, время не рассчитал. Интересно: руки-то помыть успел? Я незаметно обтираю ладонь о фартук, пока напарник вошкается с формой, повернувшись ко мне спиной.

— Слушай, Серж, ты же тоже в «Петрушке» учишься? На очке… — Уж не знаю: из-за какой фигни наш институт так прозвали, но прозвище прикольное, поэтому я начал активно им пользоваться. — С первокурсниками общаешься?

— Знаю нескольких. Кто тебя интересует?

— Знакомый мой запал на одну первокурсницу. Ветрова, кажись, фамилия. Попросил инфу, подкатить хочет. Как бы ни просесть, если занятая. Сам понимаешь.

Тот заинтересованно разворачивает корпус, хитро сощурив глаза, но я не подаю вида, что все сказанное — сплошная ложь. Серж, довольный, кивает и складывает пальцы в знаке «окей». Никто не сможет подогнать мне о девчонке больше информации, чем Серик, потому что он у нас — тот ещё балабол. Я больше, чем уверен, что уже к следующей смене он мне столько всего на Ульяну накопает, что легко удастся вывести её «беременность» на чистую воду. Правда, придётся поколдовать, чтобы отсортировать, что — правда, а что — ложь.

***

На мониторе появляется очередной заказ с напитками, и я уже готов проклясть этот день ко всем чертям! Откуда столько народа?! Все целенаправленно решили вдребезги напиться посреди недели?! Сегодня день даже не праздничный, да и никаких акций на алкогольные коктейли не включено, а на чек, примерно в среднем, по пять стаканов. Это карма, что ли? Как будто все сговорились «наказать» Оболенского и довести до белого каления, чтоб забегался в двух квадратных метрах насмерть с пеной у рта…

Я ухмыляюсь собственным мыслям, потому что даже карме не удастся взять меня так легко, и после скольжу взглядом по монитору, запоминая: в каком количестве и какие коктейли следует сделать. В лидерах, как всегда, «Мохито», но так же сегодня выбивается «Секс на пляже». Забавно даже: у людей из года в год предпочтения не меняются, хотя вариантов становится всё больше, и некоторые, честно говоря, куда получше. Наверное, что на слуху, то и на языке. Классика.

Вздохнув, открываю контейнеры и достаю из одного порезанный на кусочки лайм, а из другого — мяту, закидываю всё в стакан и начинаю толочь, пока не выделится как можно больше сока. Затем добавляю немного сахара, заливаю ром и сыплю до краев дроблёный лед. Последними штрихами для эстетичности вида становятся пластиковые трубочки и ломтик лайма на бортике стакана. Я выучил рецепт «Мохито» лучше, чем «Отче наш», который мне старательно вдалбливали родители всё детство. Поначалу, когда только устроился, побаивался, что не справлюсь, а теперь чувствую себя тут в родной стихии.

Перемешиваю в шейкере ещё один коктейль и выглядываю в зал. Людей, кажись, поуменьшилось, что не может не радовать. Музыка в баре как всегда долбит по ушам, но я уже настолько свыкся к постоянному шуму однотипных «клубных» композиций, что практически не реагирую на него. Тёмно-красные тона интерьера создают впечатление, словно оказываешься в вампирском логове, а клубы пара от кальянов добавляют обстановке мистичности.

Я выливаю в стакан последний коктейль, добавляю в него лёд и выставляю всё на барную стойку, попутно проверяя заказы по чекам и отмечая каждый в системе, уведомляющей официантов о готовности. Предположив, что до следующего заказа минут пять точно есть, я с облегчением выдыхаю, беру в руки полотенце и принимаюсь протирать шейкер: люблю, когда он блестит.