***

За ужином я решила молчать. Вот так! Молчать, как рыба и ни говорить ничего, потому что каждое мое слово, как в суде, может быть использовано против меня.

И каждое действие. Именно поэтому я решила даже двигаться по минимуму – никаких лишних взглядов и жестов. Только по делу: взяла вилку – положила вилку, взяла бокал – поставила бокал.

Слава богу, родне было не до меня. Матушка раздавала указания по поводу стола кухаркам и служанкам, папенька с вожделением взирал на ароматного печеного гуся в яблоках. Подоспевший к торжеству Зейн, сидя во главе стола, ожидал супругу, которая еще не нарядилась.

- Сколько можно, – ворчал он, нервно позвякивая ножом о край тарелки.

- Зейн, дорогой, будь терпелив, – урезонила его леди Моргана, – позволь жене как следует подготовиться. Она ждала этого дня с нетерпением.

Зейн замолчал. С кислой миной подпер кулаком щеку и уставился на вход в столовую. Вскоре там появилась Одетта.

Выглядела она непривычно жизнерадостно, даже мне сдержанно улыбнулась, будто пару часов назад с пеной у рта не обвиняла меня в лицемерии и лжи. Я окинула взглядом сложную прическу и яркое платье сестры. Смелое декольте открывало аккуратную грудь, бледную шею и…

Я рот раскрыла от удивления – длинную шею Одетты окольцовывало то самое, золотое, украденное у меня в драконьем замке ожерелье.

Да что тут происходит, чёрт побери? Я зажмурила глаза, открыла – ничего не изменилось, загадочное ожерелье по-прежнему сверкало на груди Одди. Как это все можно объяснить? Если бы Одди украла у меня злосчастную драгоценность, или если бы даже ей его подкинули, она бы вряд ли решилась надеть его вот так вот – открыто и с вызовом. Что же случилось? Как ожерелье к ней попало? Ясно, что выяснить это прямо сейчас не получится. Возможно, это какая-то провокация против меня, но какова тогда цель?

Уф-ф-ф. Я тяжело выдохнула, решив пока не подавать вида и думать, проигрывать в голове все возможные варианты случившегося. Хотелось построить хоть какую-то мало-мальски логичную теорию, но уставший мозг отказывался думать. Мне совершенно точно нужно было отдохнуть и проветриться.

***

После ужина у меня голова трещала от мыслей. Я решила подышать воздухом и спустилась в сад. Нужно было отвлечься, но я не могла перестать думать. Колье у сестры, и с этим надо что-то делать! И – нет! – мне совершенно не жалко для Одди золотой безделушки. Мне просто нужно понять, разобраться во всем.

Откуда у нее мой украденный подарок? Она его не воровала. Ей его не подкинули. Значит, украшение попало к Одетте вполне законным способом. Она могла купить его… Хотя, нет – не могла! Одди сначала была в отключке, потом ехала домой вместе со мной… Она не отлучалась. Ей могли его подарить. Кто? Когда? Опять сплошные вопросы.

Погрузившись в размышления, я петляла по дорожкам сада. Добравшись до скрытого в рощице туй декоративного пруда, я обессилено опустилась на резную скамейку, сжала ладонями виски.

Кто-то едва слышно окликнул меня из-под зеленого шатра.

- Аурэлли.

Я повернулась, чья-то тень скрылась в гуще деревьев, снова позвав меня.

- Кто здесь? – я поднялась.

Тень выглядела сравнительно небольшой, поэтому я смело двинулась за ней. Зашла за пушистое деревцо и тихо вскрикнула. В зарослях прятался Зейн. Увидев, что я подошла, он яростно вцепился в мою руку и попытался притянуть к себе, страстно нашептывая:

- Наконец-то! Ну наконец-то мы с тобой одни, Элли!

Он попытался поцеловать меня, но я не стала терпеть подобного безобразного поведения и с силой оттолкнула его.

- Что ты делаешь?

- Аурэлли, моя звезда, – залебезил Зейн, противно улыбаясь, – я понимаю твою обиду, но мне пришлось так поступить – выкрасть твой подарок и отдать его Одетте. Она прознала, что я купил это ожерелье! Болтуньи из лавки растрепали ей все – даже показали модель в каталоге. Кошечка моя, ну что я должен был делать? Она ведь догадалась бы, обязательно догадалась! Она не знает, что наш с тобой роман продолжился после того скандала… Ты должна понять меня!