— Слишком много вопросов, ваше сиятельство.

— Прощу прощения, но вы меня заинтриговали.

— Как вы узнали меня? — задала я главный вопрос.

— Меня поразил цвет ваших волос на балу. У редких дам волосы почти белого цвета, но у вас они с легким лиловым отливом, вы знали? Я бы вас не спутал.

Как бы странно это не звучало, но он таких деталях своей внешности я даже не догадывалась. Я вообще не уделяла большого внимания тому, как выгляжу. Моя модистка обеспечивала меня одеждой в соответствии с принятой в столице модой, еще у меня были немаркие платья для работы, и на этом весь мои интерес к внешнему виду заканчивался.

— У вас зоркий глаз.

— Это не единственное мое достоинство, — подмигнул мне мужчина.

Я улыбнулась.

— Вы что, флиртуете со мной? Как вы любезно заметили, у меня есть жених, а потому вы просто теряете время.

— У меня совсем нет шансов? — князь состроил печальное выражение, но тут же усмехнулся, чем вызывал у меня новую улыбку. — На самом деле, в Дрейте я владею небольшой парфюмерной фабрикой. Она ни в какое сравнение не идет с вашей, но у меня есть к вам предложение делового характера. Наша встреча той ночью - лишь совпадение, но я в любом случае пришел бы к вам.

Это другое дело. Очень часто именно на светских мероприятиях я находила себе новых поставщиков или скупщиков. А потому несмотря на то, что балы и приемы отнимали время, которое я могла бы потратить на работу, я все равно их посещала. Да, и репутация в обществе мне как владелице бизнеса была важна.

— У меня есть время до обеда. Почему бы нам не пойти в ближайшее кафе и не обговорить детали там за чашкой кофе? — предложила я.

— Я слышал, что о вас отзывались как о леди, готовой к сотрудничеству в бизнесе. Приятно осознавать, что это действительно так.

Я фыркнула.

— Попридержите лесть, ваше сиятельство, или я решу, что вы хотите заманить меня сладкими речами в какое-то темное дельце.

Князь рассмеялся и похлопал меня по руке.

— Что вы, леди. У меня безупречная репутация, и я могу вам даже дать рекомендации от своих коллег по бизнесу.

— Они не были бы лишним, а также я попрошу у вас контакты человека, с которым вы сотрудничали раньше. Вы же понимаете, у меня большой бизнес и огромные репутационные риски. Я не могу работать с кем попало.

Во взгляде, который бросил на меня Клод промелькнуло уважение.

Про себя я усмехнулась. Вероятно, он полагал, что из-за того, что я женщина, то просто растаю от его улыбок и речей. Но я в этом деле была уже три года, а с шестнадцати лет и до своего совершеннолетия помогала с делами отцу и училась у него тому, как вести бизнес. На моем пути встречалось много пройдох, но папа научил меня, как иметь с ними дело.

Мы спустились с крыльца церкви и заметили небольшую толпу дам, что собралась чуть поодаль. Проследив за взглядами аристократок, я увидела карету с королевским гербом. И за стеклом легко можно было различить силуэты герцога и кронпринцессы, которые сидели на противоположных сидениях.

«Разве он не обвенчался с леди Вивьен?»

«Почему он все еще сопровождает принцессу, а не свою невесту?»

«Я так и знала, что помолвка - лишь фикция».

Я без труда слышала все, о чем шептались леди.

— Разве там не ваш жених - герцог Дераверо? — с интересом спросил князь довольно громко, отчего дамы, которые шушукались между собой стали оглядываться на нас и замолкать.

— Снова ваш зоркий взгляд? — хмыкнула я, размышляя, что же здесь происходило.

Была всего одна причина, по которой кронпринцесса и герцог сидели в карете недалеко от церкви - они ждали меня. Конечно, я могла бы придумать сотню идей, по которой они решили поболтать именно здесь, но ни одна из них не выдерживала критики, поэтому я даже не стала над ними размышлять.