Так я ведь и правда уйду ни с чем.

На раздумья у меня есть примерно полсекунды. Иначе мне и правда сильно достанется, и не только мне, но еще и Уиллу. А этого я уже допустить не могла.

Сказать ему, что я знаю о ребенке? Он лишь разозлится больше.

Блефовать, что я знаю его тайну? Именно так я и хотела поступить изначально, но теперь мне становилось совершенно ясно, что лишь упомяни я тот случай на войне, где он в одиночку расправился с армией противника - и мне не жить.

Что же делать…

Дворецкий уже был у моего стула и тянул ко мне руки, как я внезапно обернулась к герцогу и, вскочив, громко объявила.

— Морлынь.

Очень медленно мужчина поднял на меня глаза и жестом велел удалиться слугам. Дождавшись, пока за ними закроется дверь, мужчина сложил руки на стол и внимательно на меня посмотрел.

— Итак?

Мой мозг работал на тысячу процентов, анализируя ситуацию и крутя возможные исходы. Возможно, изначально стоило начинать с этого. Ведь герцог даже согласился принять участие в операции по моему спасению от похитителей, дабы разведать ситуацию с наркотиками.

— Вы спрашивали меня связана ли я как-то с делами дяди… — начала я.

Он прищурил взгляд.

— И что-то поменялось с моменты нашего разговора?

— Нет, — качнула я головой. — Однако может поменяться.

Герцог переплел пальцы и откинулся на кресло.

— Продолжайте.

Я уперлась руками о стол, чуть наклоняясь вперед, встречая взгляд алых глаз.

— Парфюмерная фабрика действительно удобное легальное прикрытие для производства наркотиков. К тому же, никто в стране не производит продукцию в таком масштабе, а значит у меня больше шансов спрятать морлынь под самым носом у ищеек.

Мужчина прищурился, видимо пытаясь понять, к чему я веду. И когда я уже хотела продолжить свою мысль, он вдруг озвучил ее за меня:

— Вы хотите стать моим шпионом и выйти на рынок морлыни, чтобы мы могли поймать зачинщика?

— Верно, — кивнула я, немного пораженная тем, как быстро он поймал мою идею.

— И за это я должен на вас жениться? — продолжил герцог.

— Да.

По губам мужчины скользнула тонкая улыбка.

— Готовы рисковать своим именем, бизнесом и репутацией лишь бы выйти за меня замуж? С вами просто откажутся работать, и вы разоритесь, если всплывет информация о том, что вы связаны с черным рынком.

Опустим тот факт, что я уже связана с черным рынком. Никакого отношения к распространению наркотиков я не имела, но пару заказов на изготовление других продуктов я брала. Это принесло мне полезные связи, а еще и кругленькую сумму, которую я вложила в развитие дела.

Я также тонко улыбнулась.

— Я сама управляю фабрикой почти три года. Вы действительно думаете, что можете говорить мне о том, что я не умею взвешивать риски?

— Не могу понять, зачем вам это. Если вам так нужен муж, его можно получить намного проще.

Что ж… Он хочет узнать мою мотивацию, чтобы я в самый ответственный момент не прыгнула за борт. Это хороший знак. Значит, герцог уже начал раздумывать над возможностью согласиться. Тогда я просто не могу упустить его с крючка.

— Я могу быть откровенной? — спросила я.

— Вам лучше таковой и быть, — прохладно заметил он.

— Дело в том, что согласно завещанию моих родителей все мое имущество должно отойти мужу, и я смогу им распоряжаться только с его согласия.

— В таком случае, я бы бежал от брака, как от черного поветрия, — проговорил мужчина.

— Верно! — согласилась я с энтузиазмом. — Я и бежала. Вот только согласно завещанию, если я в течение трех лет после смерти родителей не вступлю в брак, все имущество должно отойти церкви. При этом, там также указано, что мой супруг должен обязательно быть лордом.