– Я понимаю. Погранзона. Но я ведь не шпионка. И докажу это. Кто у вас главный? Пусть поговорят со мной и отпустят.

– Главный здесь герцог Тилмор Гросский Пятнадцатый, владелец этих земель и замка. И вы правы, лучше всего, чтобы он дал свое разрешение на пребывание здесь, признал, что вы не чирк. Но попасть к нему… Я не представляю как. Даже в замок так просто не попасть. Хотя сегодня и завтра управляющий Дарек будет принимать от собирателей ришки, ведь была буря. А после магической бури волны выбрасывают на берег ракушки с ришками.

– Объясните мне, пожалуйста, я не понимаю, что такое ришки?

Меня царапнуло слово «магическая» буря. Но мало ли какое поверье у местных. А вот ришки заинтересовали.

– О, это то, что внутри особых ракушек. Смотрите.

Зарен протянул мне вроде бы обычную ракушку, но с открытыми створками. Каково же было мое удивление, когда внутри я увидела совсем маленький переливающийся шарик, меньше спичечной головки, но отбрасывающий свет. И что-то подобное я уже где-то видела. Точно! Кольцо, которое мне дала Карина. Оно с таким же камешком, правда размером намного больше.

Я не знала, что думать, что сказать. Только молча вытянула перед собой руку с кольцом, демонстрируя его своим знакомым. Как они до сих пор не приметили его?

– Вот это да! Какое колечко! А камень похож на ришки, только большого размера. Да, он сделан из ришек, которые мы собираем. Это магия. Кто же вы? Явно, не простая леди. Этот камень стоит как огромный особняк, а может, и больше. Простые смертные такое не носят.

– Да нет. Я простая девушка. А кольцо это подарила мне моя знакомая.

Брат с сестрой посмотрели на меня с сомнением. А потом Милена осмелилась и попросила показать ей колечко поближе.

– Только на руке, Милена. Оно не снимается.

– Магия, – выдохнула с восхищением девушка. – То-то я удивилась, что мы не видели кольца, пока ты не решила нам его показать.

– Так его не было видно?

– А то ты не знаешь. Не видели мы его. Ты магичка?

Я улыбнулась:

– Раньше за собой ничего подобного не замечала.

– А сейчас? Сейчас вы можете что-нибудь намагичить?

Я засмеялась.

– Нет. Я не маг и не фокусник. Ничего такого не могу.

– Жаль, – глаза Зарена, которые разгорелись интересом, задором, стали гаснуть. – Вот бы нам знакомого мага. Мы бы…

– Размечтался! – оборвала его сестра. – Думаю, нужно нам выйти на берег, показаться, что собираем ришки, да потом идти в замок. И Аннабель пусть покажет управляющему камень и попросит встречи с герцогом.

– А что она скажет? Кто она и как здесь оказалась?

– А ей с таким кольцом и не обязательно расшаркиваться перед управляющим. Пусть покажет его, потребует встречи и на вопросы отвечает, что это касается только герцога.

– Да, пожалуй, так и нужно. Анна, вы только не говорите, что мы вас во время бури нашли. Не выдавайте нас. Хорошо?

– Хорошо. Я скажу, что до бури, а во время оной мы скрывались в хижине.

– А еще лучше, если скажем, что вас не вчера во время бури выбросило на берег, а сегодня. Да, сегодня мы пойдем на берег, посмотрим, может, еще что получится найти. И задержимся там до вечера. А когда рядом из собирателей уже никого не будет, мы вроде бы найдем вас. Как вам такой план?

Договорились, что я пока буду в хижине ждать, когда меня позовут для достоверности. Милена протянула мне чашку напитка с краюхой хлеба.

– Что есть. Не обессудь. Но попозже я занесу тебе еще перекусить, нужно только будет домой сбегать.

– А вы разве не здесь живете?

– Нет. Эта хижина нам досталась от деда Михала. Это он здесь жил. А у нас в поселке небольшой дом. Вот только не стоит тебе там показываться пока.