Не успел я произнести последние слова клятвы, туман рассеялся, и – о счастье! – волной принесло обломок мачты с нашего корабля. Яркий столб смертельной лавы вырвался из жерла вулкана, осветив небо и остатки острова. Но я был уже далеко от его опасного жара.

Тим нервно почесал в затылке.

– Остров в океане? Как ты думаешь, Лена, это в самом деле правда?

– Почём мне знать? Хотя почему бы и нет? Что здесь особенного? Эка невидаль – остров в океане. Ладно, давай скорее читать дальше. Это же дико интересно! Потом поговорим! – поторопила она брата.

Случившееся не прошло для меня даром. Я решил не испытывать больше судьбу и оставить океан другим – молодым и смелым. Волшебных камней, собранных с удивительного дерева, оказалось немного. Большую часть их, очевидно, вымыло водой из карманов во время поспешного бегства с острова. Но мне хватило и оставшихся.

Один из них я бросил в землю и пожелал, чтобы в саду выросло дерево, плоды которого исполняют желания. Каждую ночь мне грезилось: вот-вот свершится чудо, и тогда сбудется мечта и мир рухнет к моим ногам. Второй плод я потратил на то, чтобы стать бессмертным – я же не знал, сколько времени понадобится, чтобы дождаться первых плодов. Потом я подумал, что жена – единственный верный и преданный мне человек. Что буду я делать без неё? И, вопреки её воле, взял с собою в бессмертие. А последний камень решил сберечь. С тех пор он всегда со мной – в медальоне…

– Смотри! – протянул Тим и показал за окно. – Что там прячется между ветвями дерева?

– Ой!.. Ворон!

Лена одним прыжком подскочила к окну и быстро дёрнула за шёлковый шнур. На пол упала плотная волна тёмных штор, в мгновение ока отрезав ребят от страшного видения.

В комнате было уютно, тепло и тихо, а за окном в это время началось нечто невообразимое. Шквалистый ветер с силой налетал на старое дерево, пытался вырвать его с корнями из земли. Дерево скрипело, стонало, но не поддавалось. Яркие молнии расчерчивали небо. Сквозь рваные тучи проглядывала луна, и мелкий дождь яростно барабанил по карнизу.

К утру непогода стихла, трава сияла свежестью, и ничто не напоминало о ночном ненастье. Пришёл новый день, унеся ночные страхи и сомнения в небытие.

Пузатый самовар весело дудел, искажая лица и окружающие предметы. Семья собралась на утреннее чаепитие. Папа с Тимом строили планы рыбалки. Бабушка хлопотала о завтраке, а мама сидела за общим столом и просматривала наспех записи, чтобы подготовиться к встрече с Вороном.