Нога ужасно горела: на голени остались три глубоких пореза, но кровь не шла. Поскольку я оказался здесь в одних только плавках, мне даже нечем было перевязать рану.

Среди мусора в углу я с удивлением обнаружил работающий карманный фонарик и нож с длинным лезвием. Безумие какое-то! Однако жаловаться я не стал. Перевязывать рану грязными тряпками я, конечно, не собирался. Впервые с момента моего попадания в это загадочное место я смог спокойно обдумать, что делать дальше и как выбираться. Я сел, прислонившись спиной к двери. Так я сразу мог узнать, если кто-то или что-то попытается ко мне вломиться.

Где я оказался? Явно не в подвале под бассейном. Там точно не шныряют кровожадные монстры. Значит, очередное видение. Пожалуй, вполне себе логично.

Как я в прошлый раз очнулся? Врезался в стену. Интересно, сработало бы это снова? «Это же, по сути, сон, – подумал я. – Почему у меня должно не получиться?» Я поднялся и постарался собраться с мыслями. Значит, прямо в противоположную стену… В бетон… Не целиться – бежать.

Но я не смог заставить себя это сделать. Нет, правда, – намеренно влететь в глухую стену? Тут надо быть или в край отчаявшимся, или просто сумасшедшим. А я пока ни тот, ни другой. Должен найтись другой способ.

Тогда я решил вернуться обратно в коридор и продолжить искать выход. Главное – не спешить и не привлекать внимания монстра шумом. Схватив фонарик и нож, я открыл дверь и начал пробираться вперёд по влажному бетонному коридору. Свой второй шлёпанец я так и не нашёл.

Как и в прошлый раз, когда я шатался по бесконечным жёлтым комнатам, мне показалось, что я хожу кругами по лабиринту. Коридоры, комнаты, комнаты, коридоры… Пусто. Пока. Главное – не терять бдительность, существо может снова откуда-нибудь выскочить.

На одной стене я увидел граффити. Кто-то нарисовал странный знак неоново-зелёным и розовым цветами – значения символа я не знал. Может, это азиатский иероглиф? Я коснулся рисунка кончиками пальцев, и моя рука вдруг прошла сквозь стену! Я в ужасе её отдёрнул. Всё в порядке, пальцы на месте. Стена в этом месте оказалась полупрозрачной, будто состояла из раскрашенного воздуха. Может, это и есть выход из кошмара?

Когда я уже решился сделать шаг, меня остановил женский голос, звучавший откуда-то слева. Незнакомка говорила по-английски:

– Я бы этого не делала. Если, конечно, ты не любишь веселье. Но оно станет последним в твоей жизни.

Я испуганно оглянулся. У ближайшего поворота стояла худая девушка в белом лабораторном халате, года на два-три старше меня. На боку у неё висела кожаная сумка со специальным держателем для пробирок, а на плечо был закинут дробовик, что казалось каким-то… лишним, что ли, не вписывалось в образ.

– Полагаю, ты тут новичок? – Она оглядела меня с головы до ног и сделала пару шагов навстречу.

– Э-э… Да. Можно и так сказать, – замялся я.

– Удивительно, как ты жив остался! На твою ногу без слёз не взглянешь. Это гончая тебя так?

– Кто?

– Неважно, забудь, – отмахнулась девушка. – Идём скорее! У нас тут есть охраняемый аванпост, там мы тебя подлатаем и объясним основные правила. Отсюда меньше пяти минут, пошли. – Она повернулась спиной ко мне и зашагала по коридору. Поскольку я не сдвинулся с места, девушка окликнула меня, не оборачиваясь: – Ну, что встал?

Я подавил своё удивление и помчался за ней.

– Меня зовут Лия, – представилась она. – А тебя?

– Марк. Марк Шмидт.

– Очень рада познакомиться, Марк!

В голове у меня крутились тысячи вопросов, но я так вымотался, что не задал ни одного, а просто покорно последовал за новой знакомой. Пройдя пару развилок, мы остановились у двустворчатой двери бирюзового цвета. Похожие обычно встречаются в больницах. Лия ввела код на цифровом блоке и приложила пластиковую карточку. Раздался щелчок, и девушка с видимым усилием открыла правую створку двери.