– Вопрос философский и ответ на него напрашивается такой же. Но не будем разводить демагогию! Мы с мужьями арендовали домик на берегу Волги, решили прогуляться и чуть-чуть переборщили.

– Оу, так вы из базы отдыха? Рядом только «Волковский ручей»…

– Нет. Мы арендовали дом у…

– У моей бабушки! Просто дом. Мы не по базам отдыха.

– Да!

Девушки странно переглядывались и едва не перебивали друг друга. В воздухе повисли нотки безмолвных упреков. Да что ж все вокруг такие таинственные…

– Хорошо, хорошо… Как вам удобно. Но я не смогу подсказать дорогу, если не пойму, откуда вы шли.

Они снова переглянулись и выдержали маленькую паузу. Яркий взгляд блондинки опустился на Графа и она улыбнулась.

– Мы разместились ближе к Огарковскому.

Мои глаза превратились в блюдца.

– До него около шести километров… – буркнула, мысленно примеряя расстояние.

– Говорим же, заблудились…

– Ну и выбор у вас… Тут, кроме церквей, храмов и лесов, почти ничего нет.

Блондинка сложила руки на груди и изогнула бровь. Голубые глаза смешливо вспыхнули.

– Как говорится, на вкус и цвет! А ты-то чем тут занимаешься? Еще и с ружьем… По-моему, на фоне тебя, наша прогулка выглядит не так уж и странно.

Рыжая пихнула подругу в бок и неловко улыбнулась.

Меня ее бестактность ни капли не задела. Прямота очень импонировала моим не менее бестактным нравам. Я тихо посмеялась. Ладно, она права — кто бы говорил…

– Кто-то ищет дорогу, а я ищу неприятности, – двусмысленно хмыкнула и повесила дробовик на плечо.

Светловолосая подскочила на месте и щелкнула пальцами.

– Вот это по-нашему! А что за неприятности?

Я пораскинула мозгами, подозрительно на них покосилась и прикусила губу. Вряд ли они догадаются, да? Мы и так тут все странные, так что, один странный вопрос особо ничего не изменит. В худшем случае, меня обзовут сумасшедшей и убегут обратно в лес. В этом тоже имеется своеобразный плюс. Быстрее найдут дорогу домой.

– Э-эм… Вы тут случайно на медведя не натыкались? Большого такого, больше чем… обычные… А еще безобидного, как бы странно это ни звучало…

Они вытаращились на меня, как на умалишенную, и враз напряглись. У девушек была такая открытая и сильная энергетика, что перемены в их настроении ощущались почти физически.

– Безобидного? – переспросила рыжая.

– Да. Ну, типа одомашненного… Он тут у нас в деревне… Ай, да забейте!

Все равно такое нормально не объяснить. Да и взгляды их говорят сами за себя. Как-то отыщу. А еще лучше — сам придет. И, желательно, объяснится! Данные мне обещания нарушать опасно, я такое рублю на корню.

– А он случайно шерстку на кожу не меняет? – вдруг хитро прищурилась блондинка, делая аккуратный двусмысленный намек.

Наступила моя очередь округлять глаза. Похоже, это теперь наша общая забава — шокировано зыркать друг на друга по кругу. Диснеевская принцесса снова пихнула подругу в бок.

– Да. – Я подозрительно прищурилась. – А вы откуда знаете?

На задворках разума вспыхнула тревожная мысль, что они могли увидеть лишнее. У меня все внутри сжалось и похолодело. Проклятье… Даже не знаю, что пугает больше: мысль о том, что это может угрожать безопасности Артура или что это может угрожать безопасности двух невинных девушек…

– У нас, так сказать, особые привилегии, – увильнула светловолосая.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Вам что, тоже втирают про какие-то загадочные исключения и тайные знания?

Девушки понимающе переглянулись и так же синхронно, как напряглись, — разом расслабились.

– Та-а-ак, подруга! Надо это дело перетереть. А то ошибок наделаешь — мама не горюй!

Вот теперь я совсем запуталась. Что ж это за секрет такой, что о нем все вокруг знают! Мне даже стало как-то неприятно. Зачем намекать на какую-то мою особенность, если все, как оказалось, не так уж и особенно. Хотя, может я просто себя накрутила… Артур никогда ничего такого прямо не говорил.