Но спустя пару минут, мужчина лениво развернулся ко мне полубоком и нехотя заговорил.

– Из-за раны мои инстинкты притупились, и я недооценил возможности охотников.

Выражение досады и уязвленного эго на его харизматичном лице было ожидаемо. Как быстро я привыкаю к его особенностям. Прям породнились! Еще парочка таких ситуаций, и меня можно будет записывать в медвежьи медсестры.

– Почему они усыпили тебя, а не убили? – Ляпнула, не подумав, и съежилась под его потяжелевшим взглядом. – Я имею в виду… Как-то странно, что охотники ходят не с дробовиками и капканами, а с транквилизаторами. Они знают, кто вы?

Артур расслабился, помыл руки и вытерся полотенцем.

– Нет. Мы достаточно осторожны. Эти были браконьерами, продающими живых зверей. За шкуру им бы не заплатили.

Он поставил тарелку с отбивными на кухонный островок и принялся убирать за собой. Я невольно залюбовалась. Особой страсти к хозяйственности за мной никогда не наблюдалось, потому наблюдение за мужчиной на кухне вызывало особое удовольствие. Здорово, когда в этом можно положиться на кого-то, кроме себя. По этой причине я иногда тоскую по отношениям. Но потом вспоминаю, что таких экземпляров мало, и снова легчает.

– Тебе повезло, – подытожила, болтая ногами.

В этот раз мне удалось расслабиться быстро. Еще бы совсем осмелеть и стащить такие любимые мной отбивные по ту сторону столешницы…

– Возможно, – безразлично повел плечом.

Ну конечно, кто же тут признает, что чуть не попался!

– Мы так и не договорили. Ты сказал, что мне позволено знать о вас — почему? Это как-то связано с моей бабушкой?

Артур напрягся и медленно развернулся. Розовое полотенце на сильных бедрах все еще не вязалось с его опасным образом и хищным взглядом. Я старательно боролась с неуместным весельем.

Оборотень оперся о кухонный гарнитур позади и посмотрел куда-то совсем мне не в лицо.

– Нет. Не совсем. Я пока не могу сказать.

Я тихо хмыкнула и закатила глаза. Ответ в стиле «да нет конечно же».

– Ладно. Тогда расскажи мне побольше о себе и своем роде. Что ты здесь делаешь, если ты из Америки? Зачем приехал в такую даль?

Он молча окинул меня недовольным взглядом.

Я встала с места и, прищурившись, подошла к нему почти вплотную. Видимо, он так же ошалел от этого жеста, как и я сама, потому что экзотические темно-зеленые глаза вдруг расширились, а зрачки в них сузились до едва заметных пятнышек. Ноздри орлиного носа затрепетали, словно вдыхая мой запах. Это выглядело странно волнующе, и мне пришлось серьезно постараться, чтобы скрыть свою заинтересованность.

– Выбирай: или ты говоришь мне, почему мне позволено знать о твоей расе, или мы болтаем о твоей истории и жизни.

Делая акцент на сказанном, я непоколебимо изогнула бровь и, стащив тарелку с отбивными, потопала обратно на свое место.

Артур шумно выдохнул и тихо хмыкнул, что больше напоминало маленький смешок. Не знаю, что именно его развеселило, но мне понравилось. Вызвать у этой глыбы льда хоть маленькую эмоцию было уже достижением.

– Бурые — самый многочисленный вид среди оборотней. – Смиренно начал мужчина и сел напротив меня. – Во владении США довольно большая территория, но мест, где нам комфортно жить в отдалении от людей, скрывая свою истинную суть, становится все меньше. Мы задумались о расширении. – Он снова начал свою завораживающую игру пальцами по столешнице. А ему бы пошло пианино. – Главными видами нашей расы, населяющими территорию России, являются барсы, волки и медведи одиночки. Первые двое, по своей природе, мельче и слабее. Как альфа, я приехал предложить им свое покровительство взамен на разрешение обитать на их землях.