– Я так и не понял, где ты была.
Ка только бросила на него недовольный взгляд и продолжила жадно есть. К счастью, Молли и папа были наверху, так что он мог говорить с ней, не боясь показаться сумасшедшим.
– Ты скажешь мне, куда путешествовала?
Кошка не ответила, но, когда на кухню пришла Молли, она вдруг потеряла всякий интерес к еде и побежала прямиком к мальчику в комнату.
Компьютер всё ещё работал. Ка ловко запрыгнула на стул… и начала умываться.
– Ты специально меня мучаешь?
Кошка не обращала никакого внимания на хозяина, пока тщательно вылизывала шёрстку, демонстрируя истинно спартанские выдержку и старание. Она даже смогла вывернуть голову так, чтобы достать до неудобного местечка между лопаток.
– Уже всё?
Нет. Теперь кошка умывала мордочку. Правой лапой она проводила от макушки к носу, так что треугольные ушки каждый раз со щелчком возвращались на место.
– Готово?
Ка, явно насмехаясь над хозяином, ещё пару раз провела лапой в обратном направлении, и только потом повернулась к клавиатуре и напечатала ровно то же самое, что и в прошлый раз.
ХаЕгеЛЛ
– И что это значит?
Кошка принялась вылизывать лапу, словно ужасно её испачкала, нажимая на кнопки.
– Я не понимаю!
Ка с сомнением посмотрела на хозяина, повернулась к клавиатуре и немного замешкалась, словно размышляя, что здесь можно добавить. Наконец, она напечатала ещё несколько букв.
ХаЕгеЛЛиСДОМ
– Хаегеллисдом? – Это чуть больше напоминало название реально существующего места. – И что там?
Едва удостоив его ответным взглядом, Ка запрыгнула на кровать и принялась крутиться на месте, вытаптывая себе местечко поудобнее. Наконец она улеглась и закрыла глаза кончиком хвоста. На её языке это значило: «Не вздумай мне мешать». Выдался трудный денёк? Или кошка не хотела вспоминать, что произошло с ней в прошлом? Или считала, что уже рассказала достаточно? Наверное, дальше он сможет разобраться сам.
Он завёл «Хаегеллисдом» в поисковик и быстро нашёл нужную информацию. Так раньше назывался Хеллесдон, посёлок в графстве Норфолк, находившийся недалеко от Нориджа. Само слово было англосаксонским и буквально означало «холм Хаегеля». В статье была фотография сонной деревушки, довольно современной, если не считать нескольких домиков с соломенными крышами. В историю это место вошло в 870 году нашей эры. По преданию, именно здесь англосаксы сразились с «великой языческой армией»[2], которой руководил викинг по имени Ивар Бескостный.
– Бескостный? А как он тогда стоял? – озадаченно спросил мальчик у Ка, но та уже крепко спала.
Не зная, что делать дальше, он решил поискать имя «Ивар».
«Ивар Бескостный, или Ивар Лис, прозванный так за острый ум, – один из сыновей легендарного конунга[3] викингов Рагнара Лотброка, или Рагнара Кожаные штаны, и его третьей жены Аслауг.
По преданию, Рагнар взял Аслауг в жёны слишком поспешно, не позаботившись о должном исполнении всех ритуалов, за что обиженная женщина наслала проклятие на их первенца. Когда на свет появился мальчик, выяснилось, что у ребёнка нет костей – вместо них были мягкие хрящи. Ивар не мог самостоятельно ходить, но вырос до невероятных размеров (ему приписывают рост в 2,70 метра) и славился необычайной силой.
Наибольшую известность ему принесла кровавая расправа над королём Нортумбрии[4] Эллой II».
– Слышала о нём, Ка?
Как Тофер и ожидал, отвечать кошка не собиралась, так что он пролистнул страницу вниз, надеясь наткнуться на что-нибудь полезное. По крайней мере, он смог понять, как же передвигался «бескостный» предводитель викингов:
«Неработоспособные ноги не помешали Ивару встать во главе войска и прославить себя в бою. Во время битвы ему приходилось прибегать к помощи товарищей, которые носили его на щите, или использовать специальную клетку, в которой он одной рукой удерживал себя на весу, а второй разил врагов. Предводитель язычников славился своей свирепостью и силой, вселяя страх в сердца неприятеля задолго до начала сражения».