«Это еще кто такой?» - удивилась она, заметив незнакомого парня рядом с Алексом. – «А я только набралась храбрости, чтобы извиниться. Но при нем я точно этого не буду делать, слишком много чести. Не хватало еще публично просить у него прощения».

- Однако, - ухмыльнулся Макс и легонько толкнул друга в плечо. – Что ж ты не сказал, что у тебя такая прелестная соседка?

- Угу, - буркнул Алекс.

- И что? Ты даже не представишь нас друг другу? – упрекнул его парень.

- Настя, - протянула руку девушка, смерив Лимина уничижающим взглядом. Настроение у нее в последнее время менялось чаще, чем украшения у ее подруги Ани.

- Очень приятно, Настенька, - широко улыбнулся девушке Макс, мягко пожимая руку. – А я Максим, можно просто Макс, новый начальник отдела безопасности. Я давний друг этого невоспитанного типа. Вы не обращайте на него внимания, он порой ведет себя как настоящий балбес.

Не сдержавшись, девушка улыбнулась в ответ. Алекс лишь сердито фыркнул и глянул на них испепеляющим взглядом.

- Идем, - бросил он и нарочито небрежным шагом пошел по коридору.

- Простите нас, Настя, но дела не ждут. Был рад знакомству, надеюсь, еще не раз пообщаемся.

Девушка кивнула, и они ушли.

***

- Между вами что-то есть? – поинтересовался Макс у друга, закрыв за собой дверь.

- Это то, о чем ты хотел поговорить? – хмуро спросил Алекс, усаживаясь в кресло. – И почему ты вдруг так решил? Не видел что ли, как она на меня реагирует?

- В том то и дело, что видел, и тебя я знаю как самого себя. Мне вот сразу стало ясно, что вы неровно друг к другу дышите, - Максим ухмыльнулся. - Ну же, признайся, что голову потерял от этой девчонки!

- А что толку, если и так? – обреченно ответил Алекс. –Она терпеть меня не может. Да и что я могу ей дать? Ты же сам прекрасно понимаешь, что серьезные отношения – не для нашей профессии.

- Неужели все так плохо? – сочувственно произнес Макс.

- Хуже некуда, - признался Лимин. – Она считает меня бабником и разгильдяем, а я из-за нее с ума схожу. Если так пойдет дальше, страна лишится еще одного офицера.

- Да уж, попал ты, товарищ майор. А может, ты просто боишься серьезных отношений? Поэтому и грешишь на профессию. Ведь у нас половина отдела женатых, и ничего, живут же как-то. Их жены мирятся и с опасной работой, и с долгими отлучками.

- Но не каждый из них посвятил всю свою жизнь этому, и не у каждого отец – генерал. Я давно уже не мечтаю о спокойном и мирном существовании, как у остальных. И боюсь, я просто испорчу ей жизнь. – Лимин махнул рукой. – Давай больше не будем об этом. Рассказывай, что тебя привело ко мне?

Меня на подмогу прислали, - серьезно сообщил Макс. – Подполковник Михеев получил отчет из разведывательного управления, в котором говорится, что дело, за которое ты взялся, намного серьезней, чем на первый взгляд. Махинации руководителей холдинга с тендерами и аукционами – только верхушка айсберга, и учредители компании всего лишь марионетки в более умелых руках. Бизнес по отмыванию денег поставлен на поток и приносит теневым лидерам миллиарды.

- Я примерно так и думал, - кивнул Алекс. – За тот год, что я здесь, мне удалось узнать немало интересного, например, что все ниточки сходятся где-то в Европе. Но главарей там можно искать до бесконечности, и без поддержки иностранных спецслужб соваться туда не стоит.

- Тут точно нет прослушивающих устройств? – обеспокоенно спросил Макс.

- Обижаешь, - усмехнулся парень. - Я обыскал в этом здании каждый кабинет сверху донизу, и даже поставил пару десятков своих жучков. Так что можешь быть спокоен. Что еще интересного произошло за время моего отсутствия?