Звук, который Мэдисон издала своими губами, возвращает мое внимание к ней.

– Карлос, позволь мне записать для тебя свои контакты, – говорит она, достает ручку и берет меня за предплечье. Она начинает писать свой номер и домашний адрес прямо на моей руке, над моими татуировками, словно добавляя к ним еще одну. Она заканчивает, машет на прощание и возвращается к своим друзьям.

Я откусываю сэндвич и окидываю взглядом столовую, высматривая антипод Мэдисон, Киару. Она сидит за столом с парнем со спутанными светлыми волосами, падающими ему на лицо. Он примерно моего роста и телосложения. Ее парень? Если это так, мне его жаль. Киара похожа на девушку, которая ждет от своего парня полного подчинения и чтобы он целовал ее задницу.

Мои тело и разум не созданы для того, чтобы кому-либо подчиняться, и вы скорее найдете меня мертвым, чем целующим чей-то зад.

– НУ И КАК ТЕБЕ быть гидом? – спрашивает меня мама за ужином.

– Могло бы быть и лучше, – говорю я, передавая младшему брату третью салфетку, потому что тот перепачкал себе все лицо в соусе от спагетти. Я вспоминаю, как в конце восьмого урока подошла, чтобы забрать Карлоса из класса, но обнаружила, что он уже ушел. – Карлос дважды кинул меня.

Мой папа-психолог, который считает, что все люди поддаются анализу, хмурится и подкладывает себе в тарелку зеленого горошка.

– Кинул тебя? С чего бы ему так поступать?

– Потому что он считает себя слишком крутым для того, чтобы его под ручку водили по школе.

Мама похлопывает меня по руке.

– Оставить своего гида – плохой поступок, но будь терпелива. Его выдернули из привычной обстановки. Ему, должно быть, непросто.

– Твоя мама права. Не суди его строго, Киара, – говорит папа. – Скорее всего, он просто сейчас не в своей тарелке. Алекс зашел сегодня ко мне в офис после занятий, и мы долго беседовали. Бедный парень. Ему самому всего двадцать, а теперь на нем еще и ответственность за семнадцатилетнего брата.

– Почему бы тебе не пригласить к нам Карлоса завтра после школы? – предлагает мама.

Папа показывает на нее вилкой.

– Отличная идея.

Я уверена: прийти ко мне домой – это последнее, чего хочет Карлос. Он ясно дал мне понять, что он потерпит меня эту неделю просто потому, что у него нет выбора. Как только время моего шефства над ним закончится в пятницу, он, вероятно, даже закатит вечеринку по этому поводу.

– Я не знаю.

– Пригласи его, – говорит мама, игнорируя мое замешательство. – Я приготовлю печенье с апельсиновым мармеладом по рецепту Джоани.

Я не уверена, что Карлос оценит печенье с апельсиновым мармеладом, но…

– Я предложу ему. Но не удивляйтесь, если он откажется.

– Не удивляйся, если он согласится, – как всегда оптимистично, говорит папа.

Следующим утром, провожая Карлоса в класс на перемене между третьим и четвертым уроком, я наконец нахожу в себе силы спросить его:

– Не хочешь зайти ко мне после школы?

Он вскидывает брови.

– Это свидание?

Я сжимаю зубы.

– Не обольщайся.

– Прекрасно, потому что ты не мой типаж. Мне нравятся сексуальные глупышки.

– Ты тоже не мой типаж, – огрызаюсь я. – Мне нравятся умные и с чувством юмора.

– У меня отличное чувство юмора.

Я пожимаю плечами.

– Может быть, я недостаточно глупа, чтобы оценить его.

– Тогда почему ты зовешь меня в гости?

– Моя мама… испекла печенье. – Как только слова сходят с моего языка, я кривлюсь. Кто зовет парня домой на печенье? Может быть, мой брат, но он еще ходит в детский сад. – Это не свидание, ничего такого, – выпаливаю я, на случай если он по-прежнему думает, что я хочу за ним приударить. – Просто… печенье.

Мне хочется отмотать весь разговор назад, но это невозможно. Мы уже подходим к двери нужного кабинета, а он все еще не ответил.