— И спрошу! Обязательно спрошу!

Лена невольно хмыкнула, машинально перекинув свои шелковистые светлые волосы через плечо. Макаров тем временем извлек из кармана брюк мобильный телефон и торопливо набрал чей-то номер. А когда абонент ответил, мужчина раздраженно гаркнул в трубку:

— Немедленно зайди ко мне! Нет, не в спортзал! Я сейчас на кафедре!

Едва он успел сбросить вызов, в кабинет без стука вломилась Синицына.

«Хвала небесам! Ну наконец-то!»

Не потрудившись даже дверь за собою прикрыть, Ира приблизилась к ним вплотную и фактически заслонила ее от разгневанного преподавателя, точно живым щитом.

Храбро выдержав взгляд мужчины, она пылко возразила:

— Виктор Эдуардович, все не так, как могло показаться на первый взгляд!

— Что ты имеешь в виду?

— Лена ни в чем не виновата! — уверенно отозвалась подруга. — Еще утром мы даже не предполагали, что встретим вас здесь! И уж тем более не могли знать, что ко всему прочему вы окажетесь и нашим куратором! Это правда!

Макаров немного смягчился. Самую малость.

Чуть склонив голову набок, он задумчиво пояснил:

— Успокойся, Ирина! Я ее не обвиняю. Просто пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Подобные совпадения выглядят крайне подозрительно, знаешь ли! Никак не могу избавиться от ощущения, что меня виртуозно водят за нос! Если это не Белова…

— Я тебя умоляю! — заносчиво фыркнул кто-то голосом их бывшего одноклассника – Славика Красницкого. — Да у них ума на подобные многоходовки не хватило бы! Причем у обеих!

Все трое рефлекторно посмотрели в сторону распахнутой двери.

И представшая взору картина шокировала Лену до глубины души.

Там, опершись плечом о дверной косяк и нагло усмехаясь, на них с высоты своего роста таращился не кто иной, как Вячеслав – мать его – Красницкий!

— Какого черта ты здесь забыл? — воскликнула девушка, чувствуя, как в венах закипает кровь. — Разве ты не должен находиться сейчас в Европе?

Молодой человек соизволил пройти внутрь и плотно прикрыть дверь.

Затем приблизился к ним и уставился на Ирину долгим немигающим взглядом.

Не разрывая зрительного контакта с Синицыной и никого кроме нее не замечая, он заявил со свойственным ему высокомерием:

— Белова, ты что, на всю башку пришибленная? Какая Европа? Я патриот!

— Но ты же говорил… ты сам мне сказал! — взвизгнула она, теряя терпение.

Поняла вдруг, как глупо и бездарно попалась на его удочку.

Как, сама того не ведая, привела подругу прямо в лапы этого избалованного говнюка.

«О, Боже! Так вот ты какая… цена наших бюджетных мест!»

— Подумаешь, приврал немного! — игриво подмигнул ей сынок их мэра. — Ты, между прочим, сама виновата. Нечего быть такой доверчивой дур…

— Слава! — прогромыхал Макаров, прерывая брата на полуслове. Сурово сдвинув брови, он продолжил: — Что все это значит? Объяснись!

Недовольно скривившись, Красный сфокусировался на родственнике.

— Ты и так уже все понял! — сообщил невозмутимо. — Девчонки здесь ни при чем – только я! Я привел их в этот ВУЗ. Я помог им поступить сюда. Я!

Лена с ног до головы покрылась крупными мурашками, услышав до жути противный скрежет зубов – так сильно Макаров стиснул челюсти. В его взгляде сверкнула сталь, когда он прохрипел одно-единственное слово:

— Зачем?

— Ответ «по личным соображениям» тебя устроит?

Белова буквально осатанела от последних слов горе-одноклассника.

Он держался спокойно и вел себя так, словно не сотворил ничего ужасного.

В то время как ей по его милости предстояло теперь пройти все круги ада, существуя бок о бок с Макаровым долгие студенческие годы. А Ирине – терпеть придирки самого Красницкого в течение того же срока! И осознав все это, Лена внезапно превратилась в озлобленную фурию.