Что ж! Клич брошен и, значит, рать не собраться для похода не могла. Но, в таком случае, чем объяснить то, что поход был отложен на три года? Дело ведь еще и в том, что раз уж рать собрана и готова к походу, то она должна была быть использована по назначению, с пользой для дела, "государства", "правительства" и народа (рати). Отложить же поход, в этом случае, было просто нереально, не для того же ратники собирались, чтобы услышать из уст князя: "Пошли вон!" Такая ситуация могла подтолкнуть собравшихся ратников само организоваться и отправиться в набег самим и … наломать таких дров, что мама не горюй!

Тут дело еще и в том, что если поход откладывался, собранную рать нужно было чем-то кормить, да к тому же не день и не два, а целых три года!

Допустим, что провиант был найден. Но, ведь и это еще не все – всю эту ораву нужно было где-то разместить на постой и занять чем-то, иначе от безделья "рекруты" могли или разбрестись по домам, или сами уйти в набег. Но, раз собранную рать распускать было нецелесообразно, то может быть ее никто и не распускал?

Следует учесть и такой фактор: не все, кто откликнулся на призыв, были профессиональными воинами, кормившимися исключительно за счет войны или княжеской дани. Без сомнения, среди них большинство составляли пахари, а это значит, что такой ратник свой дом мог покинуть только на время, и обязан был вернуться домой к началу сбора урожая или, в крайнем случае, до начала зимы.

Вряд ли стал бы сидеть без дела и ремесленник.

Вот и получается, что как ни крути, а при задержке начала похода, рать непременно должна была разойтись по домам.

Более того, поход должен был завершиться не позднее начала страды.

Получается, что ни Игорь, ни рать три года ждать не могли.

В связи с тем, что летописец ничего не сообщает ни о роспуске собранной Игорем рати, ни об ее повторном сборе, ни об отказе от похода, ни о каком-либо другом походе в другую точку пространства, следует допустить, что в конце лета все того же 941 года собранная рать должна была идти в поход на ромеев165. Осенью же 941/942166 года (пусть даже в конце сентября) рать должна была возвратиться домой. Подтверждение о том, что все эти события происходили именно в 941 году, содержится в Новгородской первой летописи старшего и младшего изводов, в которой сказано о том, что: «В год 942 г. Отдаст (Игорь) дань древлянскую (все) тому же Свенделду»167. То есть, это событие относится к 941/942168 году (к событию, произошедшему после августа).

Ну, что ж, по логике вещей все так и должно было быть, а вот так ли все было на самом деле, узнать можно только проанализировав то, как события могли развиваться дальше.

В поисках варианта. Итак, клич брошен. Рать собрана. Подняты печенеги. И в конце лета 941 года или в начале осени того же 941 года (941/942169 года) огромное русско-печенежское войско подошло к Дунаю.

В Византии, узнав от болгар о начавшемся походе Руси, снаряжают посольство и отправляют его навстречу русскому войску с предложением о мире.

Как видим, если отбросить дату "В лето 6452" (944г.), а события, перечисленные в летописи под этой датой подставить к событиям, перечисленным под датой "В лето 6449" – то все становится на свои места и получается последовательная и связная картина событий.

После этого остается соединить воедино два текста. "В лето 6449" (941г.)… Те, кто возвратились в землю свою, поведали о случившемся и об огне с кораблей: "Как молнии", говоря "как будь-то с небес бросают его в нас: и именно поэтому не смогли (мы – А. Л.) одолеть их". Игорь же начал собирать множество воинов, и послал за варягами за море, призывая в поход на греков (далее следует разрыв текста – А. Л.). Игорь, собрав воинов много, и полян, и словен, и кривичей, и печенегов нанял, взяв у них заложников, пошел на греков в ладьях и на конях, желая мстить за себя… Про это услышал царь, послал к Игорю лучших бояр, умоляя и говоря: «Не ходи, возьми дань, такую же какую имел Олег, и добавлю к этой дани еще… (Да и не мудрено! В Эгейском море все еще действовал русский флот, так и не уничтоженный ромеями в начале лета