Вступление. Информация, содержащаяся в этой главе, нами объединена в общий информационный блок. Причина такой компоновки заключается не только в логике событий, произошедших в то время на Руси, но и в связанности этих событий между собой.

Поход славян на город Бердаа в 943 году139, как и два предыдущих похода, совершенных в 884 и 913 годах на Каспийское побережье, подпадает под ту же самую зависимость, которая нами показана ранее: выступление древлян против Руси и последующий за этим поход древлян на Каспий в земли, населенные мусульманами.

Для того чтобы показать, как развивались события, предшествовавшие такому походу, мы, как и прежде, для начала займемся сбором и обработкой информации о событиях, произошедших как на территории Руси, так и на территории Прикаспия с Причерноморьем.

Что есть в источниках? Ход событий в этом походе выглядит следующим образом: «943/944 году отряд русов захватил богатый азербайджанский город Берда'а, расположенный близ реки Куры в армяно-грузинском приграничье. Русы быстро разбили стоявший в городе небольшой гарнизон правителя области Марзбана, который сам в это время воевал в Сирии. Заняв город, русы заявили местным жителям, что готовы гарантировать их безопасность и свободу вероисповедания, если те будут подчиняться новым хозяевам Берда'а. Однако вылазки против захватчиков продолжались, поэтому русы истребили часть городского населения. Тем временем Марзбан подтянул к городу большое войско, однако так и не смог выбить русов оттуда, хотя и изрядно потрепал их отряд. Вторжение мосульского князя в южную часть Азербайджана вынудило Марзбана перебросить на юг свои основные силы, оставив в Берда'а лишь небольшую часть войска. В конце концов, русы, ослабленные распространившимися среди них болезнями, а также постоянными стычками с мусульманами, решили оставитьгород. Ночью они вышли из крепости, нагруженные добычей, добрались до своего лагеря на берегу Куры, где сели на ожидавшие их суда и отплыли домой»140.

Теперь посмотрим, что за события происходили в это время на Руси.

В 941 году («В лето 6449») русы совершают поход на побережье Малой Азии – в Вифинию, однако, в столкновении с ромеями, терпят поражение141. Весть о разгроме доходит до Игоря.

Игорь, узнав о неудаче, бросает клич о сборе рати для нового похода142. После того как был брошен такой клич, о каких-либо других событиях, которые произошли бы в этом году на Руси, в "Повести временных лет" не сообщается.

Под 942 годом («В лето 6450») в летописи сообщается о том, что у Игоря родился сын Святослав143. Однако, как нами уже было показано ранее, на самом деле в этом году родился Владимир.

В 943 году («В лето 6451»), как сообщается в летописи, русское посольство вновь ходило в Константинополь, где с Византией был заключен еще какой-то договор144. О том, что это был за договор, в летописи не уточняется.

Восточные авторы сообщают о нападении русов на город Бердаа145.

В 944 году («В лето 6452») Игорь, наконец-то, собирает рать, клич о сборе которой был брошен еще в 941 году, то есть, три года назад, поднимает печенегов и отправляется в поход на Византию.

Получается довольно-таки интересная картина; для того, чтобы собрать в поход рать (а точнее ополчение), князю требовалось три года. Какой-то невероятно большой срок!

Византийцы, видимо, решив, что войной уже сыты по горло, отправляют к Игорю посольство с выгодными для Руси условиями договора, на что Игорь соглашается146.

В 945 году («В лето 6453») на Русь приходят византийские послы. После этого русы совместно с византийскими послами отправляются в Константинополь заключать первый мир