Я вымыла кружку и зашла в свой аккаунт в социальной сети. Было одно новое сообщение от Маргариты, она написала, что Ярослав сделал ей предложение, и они поженятся через три месяца. Меня они оба будут рады видеть на свадьбе. Я написала, что очень рада за них, и обязательно приеду на свадьбу. Хоть у кого-то всё было по-человечески. А у меня всё было непонятно. Неожиданно зазвонил телефон. Неужели уже четыре?

Звонил Влад.

– Привет ещё раз, – поздоровалась я первой.

– Так что ты насчет ресторана надумала? Освободила для меня вечер? – поинтересовался он.

– Да. Я уже успела сделать всё, что запланировала, поэтому смогу пойти с тобой в ресторан.

– Отлично! Чудесно! Я уже забронировал столик для нас. Заеду за тобой в половине шестого!

События последних нескольких дней всё больше напоминали мне «Санта-Барбару»: шопинг, кафе, вечеринки, ресторан. И при этом всё так запутано, быстро и неизвестно, что просто «хочется и колется» окунуться в это все с головой. Такое ощущение, что я скоро буду наблюдать за собой со стороны и искренне удивляться тому, что творю.

Я надела коктейльное маленькое чёрное платье, в надежде, что мой спутник поведет меня действительно в ресторан. Взглянув в окно, где всё ещё моросил дождик, я увидела, что на небе появлялись просветы. Сыро, вечером будет прохладно… Я захватила лёгкий палантин и нашла где-то на самой дальней полке кладовки пару удобных лакированных туфель с выпускного. Не носила их пять лет, но сейчас они оказались как раз кстати.

Влад заехал за мной ровно в половину шестого, слегка обалдел от моего внешнего вида, вручил мне пять белых роз (опять розы!) и усадил в машину, серебристый японский седан. Это меня даже обрадовало, значит у него есть вкус и он разбирается в хороших вещах. Я продолжала собирать свои впечатления о нём.

Мы приехали в самый известный ресторан города. Зашли, удобно расположились, сделали заказ и начали свою беседу.

– Влад, ты часто здесь бываешь?

– Я очень редко езжу сюда, обычно раз в несколько месяцев, чтобы попробовать новое блюдо от шеф-повара.

– Да ты гурман!

– Что поделаешь, люблю вкусную еду!

– Я готовлю не очень хорошо, как мне кажется.

– Лика, я во многих вопросах придерживаюсь правила «Всегда есть, чему учиться и что совершенствовать», – с улыбкой произнес он.

– Хороший девиз. А можно мне задать тебе несколько личных вопросов?

– Хмм… Смотря, насколько личные. Я бы хотел вначале получить ответ на тот вопрос, который тебе задал позавчера.

– Да, и вправду, забыла. Если ты согласишься на мои условия, то я с удовольствием стану твоим партнером, – сказала я и посмотрела прямо ему в глаза. Он внимательно и оценивающе посмотрел на меня, затем немного закусил губу, скрестил руки и откинулся на спинку стула.

– Я хочу знать эти условия.

– Во-первых, мы будем жить и общаться как друзья, не более. Во-вторых, я должна сразу предупредить, что это партнёрство временное. В-третьих, мне очень интересно именно общение с тобой, возможно сюда войдет и совместный досуг. Ты интересный человек, но я не готова к глубоким и очень серьезным отношениям, сам понимаешь, о чём я, – сказала я ему.

Влад внимательно выслушал меня, немного нахмурился, подумал о чем-то, а потом снова заговорил.

– Лика, я принимаю твои условия, ты можешь мне доверять. Мне тоже интересно общение с тобой. И хотя мне уже 32, и у меня было много партнёрш, ты первая ставишь мне условия, разговариваешь со мной на равных… Мне это нравится!

В этот момент как раз принесли безалкогольные коктейли и наш основной заказ.

– Лика, давай поднимем этот великолепный «мохито» за наш творческий союз!