– Я тоже вполне серьёзный человек. Я учёный, возглавляю конструкторский отдел на заводе и преподаю в институте. И решение проводить тебя я принял тоже серьёзно, после долгого обдумывания.

В этот момент мне наш диалог показался очень смешным при взгляде со стороны, и я чуть не прыснула со смеху. Кажется, я перестаралась с напускной серьезностью.

– Нет, правда, ты интересная… Мне было бы очень интересно пожить с таким партнером, как ты! – ошарашил меня Влад после долгой паузы.

– Хм, я не знаю, что тебе ответить на самом деле, – призналась я в своей растерянности и даже покраснела. К моему счастью, этого не было видно в темноте.

Мы вышли из леса, и Влад достал из портмоне свою визитку и дал мне.

– Держи, подумай о моем предложении.

– Я думала, что ты просто шутишь, – повернулась к нему я.

– Я на полном серьёзе. Дай свой номер, и я тебе перезвоню на неделе. Я правду говорю.

– Ну, ладно, записывай.

Вот так мы и обменялись номерами. Он проводил меня до калитки, мы попрощались.

Когда я зашла домой, то сразу направилась на кухню за крепким чаем – хотелось привести в порядок мысли. Ася сидела за столом и как-то хитро поглядывала на меня. Мама загружала чайный сервиз в посудомойку. Они о чём-то говорили и вдруг резко замолчали при виде меня.

– Эмм… А что это вы тут обсуждаете без меня? – с лёгкой улыбкой поинтересовалась я.

– А кто-то провожал нашу Лику до дома через тёмный лес! – сказала Аська и прыснула со смеха. Мама погрозила ей пальцем.

– Ася-Ася, ты прямо как пятилетняя! Но мне и вправду интересно, кто этот мужчина, провожавший тебя домой? – поинтересовалась мама.

– Пока никто, просто познакомились на Дне Рождения у Агаты. Какой-то дальний родственник, вроде бы её брат. Ученый, интеллигентный, достаточно смелый, на первый взгляд.

Мама и Аська с хитрым прищуром улыбнулись и синхронно поддакивающе покачали головами, чем рассмешили и меня.

– Да прилепился ко мне этот тип, сама не знаю, почему и зачем! И провожать потом побежал. Ну не отказываться же мне от возможности прийти домой на двадцать минут раньше?

– Лика, мы всё поняли, – спокойно сказала мама.

– Свято место пусто не бывает, – хихикнула сестра.

– Ну вы чего? – обиженно сказала я. Мне не очень нравилось, когда они вот так вдвоём подкалывали меня.

– Просто хотим поднять тебе настроение, а то ты зашла вся какая-то напряженная, – подытожила мама.

– Налейте мне чай, я пойду в беседку, с мыслями своими разберусь.

Я быстренько удалилась в свою комнату, переоделась в джинсы и свитер, захватила блокнот, ручку, свечи и спички, на кухне взяла весь заварник с чаем и кружку поменьше, чтобы растянуть удовольствие.

Беседка в саду стояла далеко от дома и была застеклённой. Я выгнала всех комаров из неё, зажгла свечи, разложила блокнот и ручку, налила чай и принялась рассуждать.

Мне надо было разобраться, что сейчас происходит, и к чему я иду. Мама заботливо принесла мне печенья и зефира к чаю, поцеловала в лоб, погладила по волосам и, пожелав спокойной ночи, удалилась.

Так вот, если с чувствами к Олегу и Агате я разобралась, и открывшаяся во мне ревность, а следом за ней и чувство зависти, не присущее мне, были временными и ненужными мне в принципе, потому что отравляли мое существование, то с чувствами к моему новому знакомому мне как раз и предстояло разобраться.

Хорошо, что я знаю про тебя, Влад? Ты ученый, тебе за 35, хороший сотрудник и любишь свою работу, наверное поэтому у тебя до сих пор нет жены. Кто же смирится с тем, что муж больше любит работу, чем жену? Мм… Наверное, только та, которой вообще по барабану и он и его работа, и нужны только финансовая защищенность и дети. Или та, которой семья в традиционном понимании просто не нужна, или ПОКА не нужна. Видимо, я ему и приглянулась, потому что я к нему отношусь ровно.