Поворачиваюсь на голос... на такой знакомый, так давно не звучавший для меня голос, что аж мурашки пробегают по спине.

— Привет, Аркаша! — поджав губы, склоняю голову на бок. — Сколько лет, сколько зим.

Мы одновременно раскрываем руки. Заключаем друг друга в нежные объятия. Отстранившись, обращаю внимание на открытую дверь позади Аркаши.

— Так мы с тобой соседи! — догадываюсь я.

— Да. Замов собрали поближе к начальству. Только твой шеф выше всех, — многозначительно поднимает глаза к потолку.

Смеюсь, протягивая ему руки. Аркаша вкладывает в них ладони и крепко пожимает.

— Поздравляю тебя с повышением, — тепло произношу. — И с серьезными отношениями. Мне София много рассказывала о Полине.

— Спасибо, — широко улыбается друг. Вскинув брови, подмечает: — Ты появилась так же внезапно, как и исчезла.

Его лицо становится строже. Я понимаю причину этой перемены, она тут же отзывается внутри меня уколом совести. Разжимаю пальцы и скрещиваю руки на груди. Аркаша прячет ладони в карманы.

— Я очень хотела оборвать все ниточки, — пытаюсь подобрать слова.

— Но с Софией общалась, — припоминает друг.

— Да, — опускаю глаза в пол.

— Хотя, знаешь, я в этом даже нашел своеобразный плюс, — вдруг интригует Аркаша, и я с интересом вновь смотрю на него. — Так у меня была веская причина злиться на тебя, и от этого становилось легче, — объясняет, грустно улыбнувшись.

— Аркаша, — тяну с сожалением. — Прости, я была сама не своя. Хотела по максимуму отгородиться от прежней жизни.

Друг пожимает плечами, словно говоря — как ни крути, а правда всегда останется правдой. Смущенно вздыхаю. Аркаша ищет встречи глазами. Наконец, отвечаю на его прямой взгляд.

— Прочувствовала всю степень своей вины? — спрашивает с наигранной строгостью, а на лице уже проступает улыбка. — Ладно. Я очень рад тебя видеть! Идем, угощу вкусным кофе, — приобнимает за плечи и тянет к своему кабинету.

— Ну ты даешь, — легонько толкаю его локтем. — Я решила, что все — нет мне прощения.

— Что ты, Нелли, — говорит Аркаша, открывая дверь. — Кто старое помянет...

Проходим в помещение. Рассматриваю обстановку, пока друг готовит кофе. Интерьер кабинета выполнен в темных тонах, сдержан и лаконичен. Очень по-мужски. Аркаша и сам возмужал. Плечи стали шире, модный костюм идеально сидит на подтянутой фигуре, темно-русые волосы аккуратно уложены. Мой смешливый друг, с вечным бардаком на столе и в прическе, превратился в важного заместителя главного технолога!

Аркаша подает мне кружку. Улыбаясь мыслям, забираю ее и ставлю на стол. Устраиваемся в креслах друг напротив друга.

— Удивительно, но ты совсем не изменилась, — подмечает Аркаша, и я не могу сдержать смех. Друг возмущенно спрашивает: — Что не так?

— Просто я только что, наоборот, думала — как же ты изменился! — объясняю в ответ.

— Правда? — усмехается он.

— Да. Такой теперь серьезный деловой человек, — нахваливаю я.

— Ну спасибо, — довольно говорит Аркаша. Он делает глоток кофе, и, придвинувшись в кресле ближе к столу, стесненно произносит: — Ты зато теперь мамочка...

— Да. Дочку зовут Настасья. Дома ее Стасей зовем, — рассказываю, доставая сотовый из кармана пиджака. Нахожу в галерее фото малышки. — Вот, — показываю другу.

— Вылитая мама! И кучеряшки такие же, как у тебя, — умиляется он.

— Да. Мамина малышка, — соглашаюсь и прячу телефон на место.

— А папа, значит... — испытывающе смотрит Аркаша.

— А папа ничего не значит. Думаю, София тебе что-то да рассказывала, — уверена, подруга не раскрыла Аркаше мою тайну, а выдала за правду сочиненную нами легенду, но все равно внимательно слежу за реакцией друга.