– Я и не дразнил, – улыбнулся Люциан. – Я поцеловал тебя потому, что ты мне нравишься. И я клянусь, что с удовольствием бы сделал это снова, если бы ты хотела.

– Я не хочу!

Люциан тихо засмеялся.

– Прости, – произнес он. – Но ты правда мне нравишься. Я не знаю, как сложится наша судьба дальше, но я хочу, чтобы ты это знала.

Девушка промолчала. Она спиной чувствовала его тепло, и ее снова бросило в жар. Вспомнив о поцелуе, она закрыла глаза, почувствовав внезапное покалывание внизу живота. Вздохнув, она попыталась взять себя в руки. Она боялась признаться себе, что тает от его прикосновений, что хочет его поцелуев! Это шло вразрез со всеми ее стремлениями и представлениями о будущем. «Теперь я даже не знаю, кого стоит бояться сильней, его или замужества с Дрейвеном, – подумала она, посмотрев на сжимающие поводья сильные руки Люциана. – Если я и похожа на ангела, то он демон! Он отправил Зару на верную смерть и не испытывает ни капли совести! Он без колебаний убивает людей! Я не мог доверять ему. Этот поцелуй был ошибкой… Если мы сбежим, я тут же оставлю его! Плевать на королеву! Я никуда не пойду!»

Горный перевал был создан много веков назад шахтерами, которые занимались добычей угля. Позже, когда гора иссякла, эту дрогу освоили войска северного лорда. Ее особенность заключалась во множестве ложных троп и узких дорог вдоль обрывов, где любой неопытный наездник рискует лишиться жизни. Особенно опасен он становился зимой, когда снежные бури заметали камни, скосы и провалы дороги. Дрейвен спешил не зря. Уже к обеду небо затянули тяжелые серые тучи, предвещающие долгий снегопад.

– Милорд, если снегопад застигнет нас до прибытия на озеро, мы все погибнем, – сказал командир, и Дрейвен посмотрел в небо.

– Мы успеем, – сказал он. – Особенно если вы перестанете нагонять страх на солдат.

– Да, милорд, – нахмурившись, кивнул командир, снова возвращаясь в цепь.

Взглянув на Зару, он улыбнулся. Она, прислонившись к нему спиной, заснула. Каштановые волосы обрамляли ее кукольное лицо. «Ей не больше шестнадцати», – подумал Дрейвен. Его взгляд скользнул ниже, к вырезу теплой рубашки, что он дал ей. «Нет, – пронеслась мысль в голове молодого лорда. – Она старше… Сколько же ей лет?» Спящая Зара недовольно поежилась, потерев замерзший нос. Дрейвен стянул со своих плеч меховую накидку и осторожно укрыл ее. Улыбнувшись, Зара приоткрыла глаза.

– Спасибо, – проговорила она.

– Спи, – сказал он, и Зара, кивнув, снова заснула.

Их путь был очень долгим и утомительным. Лишь пару раз сделав короткий привал, чтобы дать лошадям передохнуть, отряд снова отправлялся в путь. Вскоре дорога стала расширяться, пока не перешла в пологое русло заледеневшей горной реки. Остановившись там, Дрейвен приказал ставить палатки на каменистом берегу. Пока он помогал Заре спуститься, Николь, с удивлением заметила, как Люциан, угрюмо сдвинув брови, беспрестанно за ними наблюдает. Укол ревности неприятно задел ее сердце, к ее собственному удивлению. Отогнав от себя эти мысли, Николь стала растирать затекшие пальцы.

– Замерзла? – услышала она над ухом тихий голос и отрицательно покачала головой. Люциан рассмеялся и взял ее ладони в свои. Поднеся их ко рту, он подышал на них, согревая дыханием.

– Ты выглядишь обиженной, – сказал он. – Все в порядке?

– Да, – поспешно ответила она.

– Это из-за поцелуя? Ты все еще обижаешься?

– Что? Нет, я не обижаюсь!

– Значит, я могу поцеловать тебя еще раз?

Раскрыв от удивления рот, Николь смотрела на него. К ним подошли солдаты и обмотали веревкой, привязав к вколоченному в каменную землю столбу. Люциан, смотрел на нее, не отрываясь, но вдруг его внимания привлек смех Зары. Повернувшись, он увидел, как она и Дрейвен о чем-то говорят, поглаживая гнедую кобылу, пока солдаты ставили его палатку. Девушка улыбалась, глядя на своего недавнего мучителя. Люциан нахмурился. Николь, удивленная столь резкой сменой в его настроении, села на брошенный на землю кусок меховой шкуры, не проронив ни слова. Словно почувствовав чужой взгляд, Зара посмотрела на них, когда Дрейвен, взяв ее за локоть, повел к палатке, попутно раздавая приказы. Через некоторое время, девушка вышла наружу, держа в руках две кружки с дымящимся чаем. Ловко ступая меж присыпанных снегом камней, она подошла к Николь.