– Как же ты оплошала! – недовольно буркнул он. – Сильно сжала рукоять. Боялась промазать? Чувствую твое волнение. Что, опасалась убить меня? Оружие действительно великолепное, – добавил король, внимательно рассматривая лезвие. Зеленый огонек, парящий рядом, помогал ему в этом. – С ним и с учетом скрытной атаки, может, и был у тебя призрачный шанс. Этот чрезмерный нажим и характерный звук все испортили, но сейчас… – монарх прервался… Его руки напряглись, демонстрируя толстые вены. Глаза недобро блеснули зеленым огнем. – Разомнись немного, посмотрю, в форме ли ты, девчонка.

На неудачливую убийцу с разных сторон налетели костяные мумии. Они возникли из ниоткуда, словно выросли из каменных плит. Здесь в замке их находилось множество, исполняя роль декора, они могли быть управляемыми. Небольшая армия мертвецов, пусть и совсем слабых. Их когтистые кисти могли запросто выколоть глаз или порезать артерию. Однако девушка не растерялась. Ловким пируэтом отпрыгнув от внезапной ловушки, она мгновенно контратаковала, но не сама. Мумия, стоявшая позади монарха, внезапно обнажила меч и уже хотела нанести подлый удар в спину…

– Довольно! – рявкнул Фобас. Мумии моментально рассыпались. Прах обратно вернулся в пыльные декорации, картины и статуи. Это было тайное оружие в замке. Стражи и хранители хозяина цитадели и живущих здесь гостей.

– Дочь моя, – обратился король к девушке, – ты приятно удивляешь с каждым днем, но и тебе есть чему поучиться. И во славу Великого, я предоставлю тебе такую возможность.

– Я вся во внимании. Отец, что ты задумал? – девушка, казалось, заинтригована. В свои неполные двадцать два это было ее первое задание. Первое, как она начала понимать, самое серьезное задание. Она давно хотела проявить себя, но все никак не удавалось.

Освоив навыки некромантии, Ада владела искусством мертвых. У нее определенно имелся талант, наследственное влечение. Как и у ее отца – «Падшего короля». Только за это некоторые ее ненавидели и боялись. И пусть для одних она довольно привлекательная особа, для других – сущее чудовище.

– Выйдем в сад, – буркнул Фобас, быстро меняя направление. – Здесь темно и мне комфортно здесь, но одному. Так лучше думается.

Они вышли на открытую местность, на тропу из камня. Дорога казалась гораздо удобнее и красивее, чем раньше. Деревья все ухожены, трава убрана. Несколько красивых строений сразу бросались в глаза. Но все они меркли перед величественным видом на широкую бурлящую реку Керху. Мощные потоки били вниз по склону, унося с собой все, что было на спокойной реке.

– Красивая, сильная река. Никто не устоит перед ее бурлящими потоками. Здесь, на скале, она особо опасна для противников и помогает союзникам, – начал Фобас. – Еще мне звук воды напоминает горькое поражение. Прошло уже более десяти лет, а я все помню, словно вчера.

– Отец, эту историю рассказывают каждому младенцу. Что король Ярома потерпел поражение. Был насмерть убит юной лучницей и воскрес из мертвых…

– Историю трактуют по-разному. Кому как выгодно. Но я не стал сгущать краски и приукрашивать, поражение так поражение. Речь сейчас не об этом, – король на миг задумался. Он еще раз осмотрел бурлящую реку. – Грядет новое, новое и неизбежное. Аида, только тебе я могу доверять как себе. Я уверен, ты не подведешь меня.

– Что случилось? – темноволосая девушка, лучезарно улыбавшаяся до этого, стала серьезной. – Что с тобой? Ты выглядишь нездорово, не заболел ли часом?

– Нет. Все серьезнее. Ты же знаешь, дочь, я не люблю все эти красивые слова и дифирамбы. В общем, – король сделал небольшую выжидающую паузу, он все еще сомневался говорить или нет. – Я умираю…