Киан нахмурился и оглядел меня внимательным взглядом.

– А где же осколок? – Уточнил он.

– Ты не успела? – Уточнила Хлои.

– Я его не видела.

– Но… этого не может быть.

– Подожди: может ты плохо смотрела? – Вмешался Линь.

– Нет, я серьезно: я его не нашла.

– И что теперь делать? – Нахмурился Грин.

Я вздохнула.

– Может быть, это не единственная петля?

Мое объяснение было принято оптимистично, и мы двинулись дальше по темным коридорам и помещениям заброшенного приюта.

Честно говоря, я не очень понимала, как я должна искать осколки. То есть – что еще за осколок? Что значит – я пойму? Да как можно понять что-то, если не знаешь об объекте абсолютно ничего?

Не знаю, все это было… несколько изматывающим. А еще я злилась потому, что не была уверена на все сто процентов в том, что все сделала правильно. Вдруг я действительно пропустила осколок? Скарлет меня убьет. Потом воскресит и снова убьет. И будет так развлекаться ближайшую вечность.

Бродили мы по пустым помещениям достаточно долго, наметился рассвет. Я стала зевать раза в четыре чаще. На мой вопрос: «А охотники так всегда ночами не спят?» я встретила лишь улыбки умиления в свою сторону. Хорошо, что было темно, никто не увидел мой румянец.

В конечном итоге, когда мы исходили каждое помещение в здании, предложение поступило самое неожиданное:

– Может быть, осколок не внутри, а снаружи, – предположил Киан.

Грин кивнул, а Линь шустро прошмыгнул вперед к входным дверям. Мы с Хлои тоже шли следом. Когда до выхода оставалось каких-то пять шагов, снова из ниоткуда перед нами выросло черное чудовище из копоти и дыма.

И вот я бы хотела задуматься о том, что бояться нечего, но дымник отшвырнул всю нашу дружную команду в разные стороны. Ну и чего я до сих пор не зарядила свой талисман и не закончила ритуал? Сейчас бы блеснула своей неуязвимостью! А нет, ленивая… Ладно, не до этого сейчас.

К несчастью, пока я лежала на полу и негодовала, остальные уже сражались с чудовищем. Киан рассекал клубы дыма своим мечом, уменьшая размеры создания, Грин отстреливал какой-то странной дробью дымнику те места, где предположительно было лицо. Линь скакал по помещению и когтями раздирал в клочья куски дыма.

Хлои снова была готова отправить склянку в дымника, но он, похоже, обрел мозг и выкрутился из ситуации, прогремев диким ревом, а затем взрывной волной разбросал вокруг себя моих друзей.

И тут я увидела склянку с синими символами внутри и твердо решила: я не какая-нибудь принцесска, я – заклинательница молний. И, если так, то должна соответствовать.

Стиснув зубы, я резко подалась за склянкой, вскочила на ноги и бросилась на дымника. Он, конечно, не ждал, когда я к нему подбегу, принялся отбиваться, выстреливая в меня бесформенными дымными зарядами. Но я же не вчера магию пробудила.

Конечно, к магии заклинательницы я пока не прибегала, однако и простая магия была достаточно сильна.

Сколдовав шар из молний, я отбила первую атаку, вторую… Зря я была так самонадеянна. Скорость у дымника была приличной, от того последнюю атаку я успела только заметить – вот черт!

Острое лезвие прошлось в сантиметре от моего носа, я даже почувствовала прикосновение дымянки. Или как его там? В общем, Киан помог, и я не собиралась отступать. Грин снова зарядил очередь из странных патронов с… магией! Каждый выстрел создавал заклинание. Вот чем он стрелял! Круто!

Но не важно!

Я ринулась вперед – еще один метивший в меня удар был отбит Кианом, а затем и Линем. Последний пришелся мне в живот, и я бы отлетела, если бы сзади меня не поймала Хлои. Она поддержала меня, затем покрепче ухватилась за склянку, сжав мои пальцы немножечко сильнее, чем можно было, и мы вместе рванулись вперед.