– Само падало в руки? – Зои была в замешательстве. – То есть как? Я каждый день занимаюсь как проклятая. В школе вообще считают, что я с приветом.

Мама печально улыбнулась.

– Есть сотни, тысячи других, которые занимаются еще усерднее. И мечтают стать хоть вполовину такими же известными, как ты. Тебе повезло. Но ты становишься старше, рано или поздно тебя перестанут звать вундеркиндом. Я не хочу пугать тебя, золотце. Но, увы, я слишком хорошо знаю эту кухню.

Зои знала, что мама права и ей не следует почивать на лаврах. И на этой неделе, перед важным концертом – в особенности. Но все-таки она настояла на своем.

И вот она ехала через этот вековой дремучий лес, смотрела на могучие сосны, папоротники размером с кустарники, растущие между корней. И солнечные лучи как мед просачивались сквозь кроны.

Зои чувствовала, что приняла верное решение. Джейк был где-то далеко, и если в самолете одно лишь его имя пронзало ей сердце, то теперь мысль о нем отзывалась в ней лишь глухой, едва ощутимой болью.

Подле нее Ким нервно растирала пальцы. Костяшки совсем побелели, так напряжены были ее руки.

Зои накрыла ее пальцы ладонью.

– Не волнуйся, – прошептала она. – Все будет хорошо.

Академия Сноуфилдс походила на сказочный дворец. Массивные белые стены тянулись в вечернее небо, островерхие фронтоны и круглые башни составляли настоящий лабиринт. На заднем плане раскинулась горная гряда, и вершины искрились в темнеющем небе, словно великан посыпал их сахарной пудрой.

Перед замком было озеро, на гладкой поверхности которого отражались стены и сосны, растущие у берега.

– Тут даже красивее, чем на фотографиях! – воскликнула Сэнди. – Я бы тоже не прочь здесь остаться.

– И не мечтай. Больше одного места мы не сможем себе позволить, – сказал Стивен.

Ким смотрела на замок и кусала нижнюю губу.

– Здорово, правда? – спросила Зои, но Ким промолчала.

– Фредди будет в восторге, – Стивен показал на огороженный выгон, где паслись лошади. – Трава здесь определенно повкуснее, чем в Ванкувере.

За выгоном указатель направил их к парковке, заставленной арендованными машинами. Они оставили вещи в багажнике и пошли к замку.

Над широким рвом, в котором плескались утки, был перекинут каменный мост. За ним располагались деревянные ворота. Они прошли под широкой аркой и попали во внутренний двор.

– Ух ты! – Сэнди была в восторге. – Чувствую себя принцессой! А где же мой благородный рыцарь?

– Всегда рядом, – отозвался Стивен.

Сэнди хихикнула, Зои улыбнулась, и только Ким не изменилась в лице.

Во дворе стояли длинные столы и скамьи, и всюду сидели люди, поедали хот-доги и вареную кукурузу, жареную картошку или мясо, которое готовили тут же на громадном гриле. Еду и напитки продавали молодые люди в школьной форме Сноуфилдса: темно-зеленый блейзер поверх белой рубашки с серым жилетом и бриджи кремового цвета.

Стивен огляделся по сторонам.

– А где же здесь регистрация?

– В фойе, – смуглая девочка в форме услышала его вопрос. – Вы приехали на экзамен?

– Не я, – ответил Стивен. – Моя дочь.

– Отлично, – ученица кивнула Ким. – Если хочешь, можешь пойти с нами. Мы как раз начинам небольшую ознакомительную экскурсию по Сноуфилдсу. А ты? – она взглянула на Зои. – Тоже сдаешь экзамен?

– Нет, но школу с удовольствием посмотрела бы.

– Ясно. Без проблем, – девочка улыбнулась. – Вам нужно пройти вон туда, – обратилась она к Стивену и показала на широкий портал главного здания. – Вам выдадут ключи от гостевого дома.

– Я бы тоже взглянул на интернат, – запротестовал Стивен.

– Можете присоединиться к следующей экскурсии. Мы начинаем обход каждые полчаса.