Позади таблички на огромной картонке, покрытой золотистой фольгой, уютно разместились миниатюрные пирожные: бисквиты с белым кремом и розовым цветочком наверху, шоколадные глазированные эклеры, безе с ярко-малиновой начинкой, песочные корзиночки с ягодной начинкой и чизкейки. Непослушная рука крепко зажала рот, чтобы Жанна не закричала: «Хочу все! Прямо сейчас!»

Жанна поскорее сместила взгляд правее, на две зеленые глубокие миски: печенье и пряники. В обильно присыпанное пудрой светло-бежевое круглое печенье, было воткнуто интересное украшение на длинной шпажке: плоское яйцо, вырезанное из дерева, размером с ладонь; на нем нарисован желтый цыпленок. Красиво!

Блестящие от глазури ярко-лимонного цвета овальные пряники завершали чудесный парад выпечки. Нос Жанны без разрешения хозяйки втянул соблазнительные ароматы ванили и цитруса, рот предвкушающе наполнился обильной слюной. Во дела…

Жанна, соберись! Итак, что мы имеем?

Три вида пирожков, шоколадный торт, набор пирожных, печенье и лимонные пряники. Пожрать они не дураки! Что эта разношерстная толпа вообще здесь делала?!

Чего бы ни делала, а три предупреждения о наличии яиц выставила: перед пирожками с рисом и яйцом, перед набором пирожных и в тарелку с печеньем.

Значит, трагедию пытались избежать. Что же пошло не так?!

Под громкий плач семьи покойного, блондинки и двух девушек, тело вынесли из зала. Одна из сопровождающих, полная пожилая женщина раннего пенсионного возраста, приблизилась к столу. Крупные чувственные черты лица, глаза цвета полевых васильков. Красивая, наверное, была в молодости.

– Хотите пирожков? – предложила она Жанне, окинув ее пронзительно-холодным взглядом.

Участковый аж с лица спал.

– Это вещдоки! Не трогать!

Женщина вытаращила синие глаза и жалобно протянула:

– Что же я даже собственных пирожков не попробую?

– Все пойдет на экспертизу, – подтвердил участковый.

– Тарелку хоть забрать можно? – настаивала женщина.

– Нет.

– Вот те на! Дожили. Своих, что ли, у вас нет?!

Следователь и криминалист переместились к столу.

– Гражданка, отойдите, пожалуйста. Нам работу делать нужно.

– Никому я и не мешаю, – обиженно фыркнула дама и отошла ко входу.

Криминалист пересчитывал количество выпечки в каждой тарелке и паковал их в пакеты, следователь вносил в протокол.

– Пирожки с рисом и яйцом.

– И зеленым луком, – добавила та же синеглазая женщина, застывшая в метре от стола.

– А вы откуда знаете? – хмуро спросил криминалист.

– Я профессиональный повар-кондитер, – пенсионерка гордо распрямилась и подняла подбородок.

– Вы их пекли? – упорствовал криминалист.

– Нет. Светлана.

Следователь обернулся и прокричал:

– Светлана, пройдите сюда, пожалуйста.

– А вы, гражданочка, отодвиньтесь немного, – обратился он к пенсионерке.

Та недовольно сделала шаг назад.

К столу подошла молодая полноватая женщина в зеленом платье.

– Вы пекли? – спросил следователь.

– Да.

– Состав начинки?

– Рис, зеленый лук и яйцо, – четко ответила женщина.

– Я ж вам говорила, – вмешалась в разговор неуспокоенная пенсионерка.

– Как вас зовут? – утомленно спросил у нее следователь.

– Людмила Георгиевна Николаева, – громко представилась женщина.

– Людмила Георгиевна, пройдите к скамеечке. Мы вас позовем, когда очередь придет. Дмитрий Алексеевич, проводите гражданку.

Участковый отвел Людмилу в середину зала, где она уселась на свободный стул.

Следователь пересчитал выпечку Светланы: с рисом оказалось девять штук, с капустой – восемь. Светлана уверяла, что в свое тесто яйцо не добавляла.

Следующими стояли жареные пирожки в красивой розовой тарелке. Пересчитали: восемь.