Я задумалась и не заметила, что Франциск уснул. Это было на него настолько не похоже, поэтому я обеспокоенно присмотрелась. Сумерки не давали получше разглядеть его лицо. Но когда мимо проехали люди с факелами и на мгновенье озарили карету, я увидела смертельно бледные скулы Франциска.

А руки? Я быстро дотронулась до его ладони и поняла, что она была пугающе ледяной.

– Франциск, Франциск! Проснись!

Но, к моему ужасу, он не реагировал. Я начала тормошить его сильнее, постепенно чувствуя, как на меня накатывает ужас.

Неужели я была права и его отравили? Или это следствие усталости? Я снова попыталась его растормошить и Франциск ненадолго пришёл в себя.

– Что с тобой, скажи!

Герцог еле шевелил губами:

– Мне очень плохо, Бланка. Все плывёт перед глазами, даже тебя не вижу… Сейчас снова усну.

– Послушай, ты весь ледяной! Продержись еще немного! Мы скоро доберёмся до замка, там есть лекари поблизости?

– Да, наверное, – ответил Франциск и моментально отрубился.

Я высунулась наружу и закричала сопровождающим:

– Немедленно отправить в замок гонца! Ваш герцог плохо себя чувствует!

Воины остановись и я заметила гримасы ужаса, исказившие их лица. Один из стражников сорвался с места и поскакал вперёд.

Я не находила себе места от волнения, пока карета рассекала ночь. Слишком много подозрений, все сходилось. Не посмотрели на приличия, еще и от меня хотели избавиться, навязчиво предлагая выпить неведомую дрянь… Решили, что так будет легче? Нет, я не позволю Франциску умереть.

Дорога тянулась бесконечно, если бы я только могла ускорить движение кареты… Где наши машины, хоть бы одну сейчас сюда, чтобы она помчалась быстрее!

В какой-то момент я настолько пришла в отчаяние, что хотела искать доктора по дороге. Но стоило выпрыгнуть из кареты и погрузиться в непробиваемую темноту сельской Франции, как стало понятно, насколько безнадежна эта идея. Нет, нужно ехать вперед, иначе никак.

И почему я не взяла с собой сумку?! Ведь хотела, как лучше. Я думала, что она будет смотреться неуместно в траурной обстановке, когда каждая деталь одежды может привлечь лишнее внимание. А оставить сумку в комнате я бы просто не рискнула. Хотела как лучше, а получилось, как есть.

Стражники делали все возможное, выбирая кратчайшие пути и повороты. Лошадей несколько раз сменили и люди с ними оставались позади, это была просто гонка отчаяния. Но я знала, что лекарь должен быть на месте, пусть сейчас ночь, но он придет, чтобы спасти Франциска.

Я наклонилась к нему. Дыхание стало учащенным и поверхностным, это пугало. У него выступила испарина на лбу. Я не замечала, как слезы капают на лицо, единственной мыслью было только поддержать его, чтобы Франциск протянул еще некоторое время.

– Я знаю, ты слышишь… Пожалуйста, потерпи, мы скоро приедем. Воины делают все возможное… И невозможное.

Мне показалось, что он слышит. Темные ресницы слегка вздрогнули, и я заметила, что под его глазами легли темные тени.

Медлить нельзя…

– Скоро? Как долго еще? – с отчаянием закричала я, высунувшись из окна кареты.

– Мы почти приехали! Да сами взгляните, вот и огни замка!

Как они умудряются еще что-то разглядеть в такой темноте. Я прищурилась и увидела вдалеке слабые, дребезжащие лепестки пламени.

Нас ждут, значит, все точно будет хорошо.

Остаток пути пролетел за несколько мгновений. Едва завидев нашу карету, ворота распахнулись и мы были дома.

Но настроение обитателей замка мне совсем не понравилось. Они с ужасом смотрели, как воины переносят тело их господина в спальню и не шевелились.

– Лекарь здесь? Где он? – закричала я.