– Вы правильно ставите вопросы, – ответил Хомяков. – Могу только сказать, что этим делом занимаются профессионалы. У нас накоплен соответствующий опыт по раскрытию таких преступлений. А вам советую немного подождать. Вы же остановились в гостинице. Вот и поезжайте туда. Я вам при необходимости позвоню, – сказал подполковник, показывая тем самым, что разговор окончен.

– Простите, что занимаю ваше время, но у меня есть предложение, как ускорить поиски банды, – сказал Иванов.

Подполковник с явным недовольством переложил с места на место лежащие на столе документы, но всё-таки ответил:

– Хорошо, говорите, только коротко.

– Вы мне сказали, что знаете, в каком районе области обитает преступная группировка. Однако соответствующие оперативно-следственные действия по поиску и ликвидации её не проводите, так как боитесь утечки в вашем ведомстве информации. Я предлагаю себя в качестве того человека, который мог бы провести, скажу армейским языком, разведку обстановки, – при этом Николай серьёзно посмотрел в глаза Хомякову.

– Да это полный абсурд, – ответил подполковник. – Это вам не

– войнушки на полигонах играть или боевики смотреть. Смешно. Он резко встал из-за стола, направляясь в сторону Иванова, тем

самым говоря, мол, между ними разговор на эту тему закончен.

– Послушайте ещё минуту, ведь основное я так и не сказал, – сделал последнюю попытку Иванов. – Во-первых, я офицер, пусть и в запасе, во-вторых, воевал, и, в-третьих вот мой план…

Он собрался было изложить своё предложение, как на столе у Хомякова зазвонил телефон.

– Слушаю, подполковник Хомяков, – сказал заместитель начальника отдела, приложив трубку к правому уху.

– Так… так… Значит, всё-таки объявились. Ваше отделение находится на восточной окраине города? Хорошо. Что? Видеокассета лежала в почтовом ящике? Понятно. Высылаю группу. Ждите.

На этом разговор закончился. Майор взял трубку другого, внутреннего телефона, быстро связался с оперативным отделом, объяснил ситуацию и приказал срочно выслать группу с криминалистом. Затем, оставив в покое телефоны, нервной рукой достал сигарету из пачки, лежащей на столе, закурил.

– Это они?.. – Николай застыл в напряжении.

– Да, угадали, – ответил задумчиво подполковник. – И ведь, как я и предполагал, обратились прямо к нам – в органы, а не к родственникам. На риск идут, действуют нагло, ничего не боятся. Как говорят в их среде, кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Видимо, бандиты понимают, что бывший свёкор похищенной, вашей подруги, – прокурор, так он обязательно будет действовать через милицию. И второе – скорее всего, они запросят крупную сумму денег, которую, возможно, даже их небедному дедушке разом не поднять. Играют, как говорится, ва-банк. Да, умный и дерзкий у них главарь, хорошо понимает, на что идёт. Вот теперь хоть что-то начинает проясняться. Сейчас мои ребята привезут материал и начнётся серьёзная работа: кто – кого, или, точнее сказать, чья возьмёт. – Он снова сел за стол. – Ладно, время ещё есть, давайте выкладывайте свой план. Всё равно придётся ждать возвращения группы.

До часа дня в доме Клавы царило полное спокойствие. Настя с Денисом находились в комнате на втором этаже. Преступники – Шрам, Ржавый и её сын Степан – разместились на первом. Около двух суток, проведённых на ногах, в течение которых бандиты разрабатывали план, готовили и проводили налёт на автобус, они здорово подустали и теперь крепко спали вразнобой, кто где, громко похрапывая.

Сама хозяйка, накормив и напоив пленников и братву, помыв посуду, тоже ненадолго прилегла в спальне на втором этаже.