– Лен, как ты? – спросил он тихо.

– Ничего, уже лучше, – ответила сестра, повернув к брату порозовевшее лицо. – Думала, не выживу. У нее ведь руки как сосульки были – такие холодные и твердые. Она мне чуть кости не переломала. Вот только что я теперь делать буду, работы-то у меня нет.

– Ничего, работу я тебе найду, за это не переживай. – Михаил Петрович предложил Ленке остатки шоколада, но она отказалась. Тогда он завернул разломанные кусочки в фольгу и передал Денису: – Хорту отдай, он заслужил. И зови всех, надо ехать.

Денис открыл дверь, крикнул стоящим неподалеку Чалому и Кошмару:

– Все, едем! – и те торопливо двинулись к машине.

Хорт снова оказался на коленях у Дениса, Кошмар захлопнул дверцу. Денис отдал ему остатки шоколада и сказал:

– Это для Хорта. От Михаила Петровича.

– Кушай, мой хороший, – снова сладко пропел Кошмар, разворачивая лакомство и стараясь при этом погромче шуршать фольгой.

Пес сунул нос во вкусно пахнущую обертку и быстро слопал предложенное угощение. Потом облизнулся с довольным видом и снова улегся, растянувшись на коленях одновременно у Дениса и Кошмара. Судя по умиротворенному виду пса, его вера в человечество была восстановлена.

Скоро машина остановилась около дома родителей Дениса и Ленки. Михаил Петрович помог ей выбраться из салона, Чалый, Кошмар и Денис тоже вышли проводить ее. Каждый из них по очереди поцеловал ей руку, а Денис, не стесняясь посторонних людей, расцеловал ее в обе уже отмытые от потеков туши щеки.

– Помнишь, что говорить надо? – инструктировал ее на прощание Михаил Петрович, и Ленка почти радостно кивала.

Потом они с Денисом отошли в сторону, Чалый и Михаил Петрович снова сели в машину, а Кошмар прокричал:

– Мы подождем, у тебя пять минут!

Ленка, прижав к груди пакет со спасенным из страшного офиса барахлишком, посмотрела на автомобиль и спросила:

– Денис, а это кто? Такой мужчина приятный, и ребята серьезные. Ты давно с ними знаком?

Денис не знал, что и сказать, к естественному в подобной ситуации вопросу он оказался не готов. Ответить: «Да, я познакомился с ними после того, как они завалили идущего на меня с пистолетом монстра» – было невозможно, но и врать тоже не хотелось. Пришлось выкручиваться:

– Это мои коллеги. Я не успел сказать тебе – у меня новая работа. А они любезно согласились мне помочь. – И добавил ни к селу ни к городу: – Это у нас что-то вроде корпоратива получилось, моя прописка в коллективе, так сказать.

– А, понятно. Молодец, поздравляю. Хороший у тебя коллектив, отзывчивый. Ну, пока.

И Ленка, помахав рукой сидевшим в машине людям, вошла в подъезд. Денис вернулся к микроавтобусу, забрался в салон, сел напротив Михаила Петровича. Хорт тоже был здесь, устроившись, как всегда, со всеми удобствами сразу на двух сиденьях. Машина тронулась, и Михаил Петрович заговорил:

– Александр и Сергей передали мне твои слова. Скажу еще раз – ты подтверждаешь мои худшие предположения. Скорее всего, ты еще не раз столкнешься с подобными созданиями. Чей-то план уничтожить людей в городе, похоже, выполняется опережающими темпами. Этот кто-то добивается своего уже в который раз – судя по всему, все уничтоженные нами люди являлись его орудиями. Они погибли сами и погубили еще несколько человек каждый. Мы не знаем, сколько ходила по земле и отравляла вокруг себя все живое сегодняшняя наша жертва и выжил ли хоть кто-нибудь после общения с ней. И скольких успел пристрелить твой первый знакомый – мы не знаем его маршрутов, а милицейские сводки ничего об этом не расскажут.

– А что вы ей такое сказали, что она перестала двигаться? – Денис вспомнил ту причудливую фразу, парализовавшую чудовищную бабу.