Витте встал и низким поклоном головы ответил на внимание императора к нему.

– Я не думаю, ваше величество, что крестьяне вообще поддержат социалистов. После неудачи народников социалисты связывают свои надежды с рабочими. Крестьяне в основной своей массе не осведомлены, что происходит на Дальнем Востоке. Газет, слава богу, крестьянам не доставляют, да и читающих среди них крайне мало…

– Ну, хотя в этом мы преуспели, – усмехнулся Николай II. – Значит, вы утверждаете, что опасности такой нет?

– Нет, ваше величество, – твердо заявил Витте.

– Что ж… хорошо, – Николай II снова побарабанил пальцами по столу. Потом встал, движением руки показал, чтобы остальные сидели, и прошелся по ковру, заложив за спину руки. Когда остановился перед Сухомлиновым, тот встал. – Вам надлежит сегодня отдать приказ воинским частям, находящимся в столице, быть в готовности завтра утром выступить при необходимости, для наведения порядка в городе. Ответственность за порядок в Петербурге я возлагаю на князя Святополка-Мирского. Все. Можете быть свободными.

…Весь остаток дня и ночь с 27 на 28 ноября князь Святополк-Мирский провел в своем рабочем кабинете. Не уехал домой и генерал Дурново.

В 7 утра, когда уже Святополк-Мирский был на ногах, в его кабинет торопливо вошел генерал Дурново и доложил, что из жандармского управления сообщили о замеченных сборах рабочих в районе Путиловского завода, на судоверфях и на некоторых улицах Выборгской стороны.

– …Надо бы доложить его величеству, – неуверенно предложил он. – Не ровен час…

– Решение, приказано его величеством, принимать мне, – ответил Святополк-Мирский. – Подождем…

– Ну, хотя бы военному министру, – стоял на своем Дурново.

– Сообщим, когда потребуется. Держите меня все время в курсе дел.

Генерал Дурново исподлобья глянул на Святополка-Мирского и вышел.

В 8 часов Дурново снова появился в кабинете князя.

– Колонны рабочих с красными флагами начали движение в сторону Невского проспекта, – взволнованно доложил он.

Святополк-Мирский на какое-то мгновение задумался: «Докладывать государю или, может, сообщить, как настаивает Дурново Сухомлинову? А если тот сам примет решение и тогда кровопролития не избежать?»

– Подождем еще немного, – ответил, наконец, Святополк-Мирский. – Если толпа начнет бесчинствовать, тогда применим войска…

– Дело ваше, – согласился Дурново. – Однако вы рискуете головой…

– Спасибо за напоминание, – ответил сухо князь Святополк-Мирский. – Идите и занимайтесь своим делом, – добавил он, а про себя подумал, глядя в широкую спину Дурново: «Только не вздумай жаловаться на меня… Сокрушу!».

Через час из Зимнего пришел телеграфный запрос: «Сколько манифестантов и что происходит в районах города? Необходимо ли применение войск для разгона?»

Князь Святополк-Мирский приказал ответить: «По информации, поступающей от жандармов и секретных агентов, на Невском проспекте собралось не более сорока тысяч человек. Движение по проспекту прервано. Бесчинств со стороны манифестантов не наблюдается. Войска применять для разгона не следует из-за возможных последствий».

Через полчаса поступил новый запрос: «Почему не информируете министра Сухомлинова?»

Святополк-Мирский чертыхнулся. На листке бумаги размашисто написал собственноручно: «Ответственность за поддержание порядка в столице его императорское величество возложил на меня лично, а не на военное ведомство. Придет час – проинформирую». И приказал отнести текст для передачи в Зимний. Потом попросил секретаря никого к нему не пускать кроме генерала Дурново, сел на диван и закрыл глаза, прислушиваясь к тому, что происходит у него внутри. А там боролись два человека. Один требовал немедленно связаться с Сухомлиновым и пусть дальше тот принимает решение. Другой убеждал его этого не делать. Пролитая кровь могла превратиться в детонатор к бомбе такой силы, от взрыва которой мог содрогнуться не только трон.