– Вода бесплатная, но я надеюсь, что ты все равно дашь ему чаевые, – сказал Шень из-за большой кружки.

– Я уверен, что он выживет и так, – Кельвин пытался устроиться поудобнее, передвигаясь на жесткой мебели. – Так о чем вы двое болтали, пока я заставлял вас ждать?

– В основном о том, насколько ты медлительный, – сказал Шень.

Сара хихикала:

– И о том, что ты никогда не спрашиваешь дорогу.

– Мы заключили небольшое пари, чтобы посмотреть, как быстро ты доберешься сюда. И ты подвел меня, Кэл, – Шень сложил руки.

С широкой улыбкой Сара сказала:

– Если хотите выпить, капитан, это за мой счет. Я каким-то образом наткнулась на семьдесят Q.

Она закрутила на столе карточку с деньгами Шена под своими длинными стройными пальцами.

– Семьдесят Q, правда? – Кельвин спросил Шена. – Это почти дневная зарплата. Ты уверен, что не слишком много выпил?

Шень пожал плечами:

– Наверное. Но что я могу сказать? – он одним пальцем провел по пенистому кольцу своей кружки. – Я в отпуске. Что взять с маленькой ставки?

Кельвин покачал головой:

– Я не думаю, что ставки – это твоя фишка, Шень. Похоже, ты почти так же плох в этом, как Майлз.

– Вообще-то, – сказала Сара, – мы позвонили ему раньше, чтобы он приехал, но, похоже, он «в ударе». Думаю, он пока неплохо заработал и не хочет потерять «волшебство» или как там он это называет.

Кельвин поднял бровь.

– Ты шутишь. Он действительно выигрывает?

Шень засмеялся:

– Впервые.

– Это напомнило мне, – сказал Кельвин, – И не спрашивай, какое отношение одно имеет к другому, – он указал пальцем – но мы получаем нового старпома.

– А как же Ананд?

– Переведен. Получил свою команду.

– Эта крыса. Какой предатель, – с улыбкой сказала Сара, – и казалось, что я всегда им восхищалась.

Кельвин знал, что Сара восхищалась Анандом. Они беззастенчиво флиртовали, и, тем не менее, им так и не удалось переспать.

– Да… трудно поверить, что он собирается уйти, – сказал Шень, – я буду скучать по нему.

Шень казался почти довольным.

– Я тоже, – сказал Кельвин.

– Так кто же новый офицер? – спросил Шень.

– Честно говоря, я не знаю.

Официант принес Кельвину его ледяную воду и снова спросил, может ли он что-нибудь еще сделать для него. Кельвин намеревался отказаться, но, вспомнив, что Шень сказал о чаевых, Кельвин решил заказать небольшой обед. Он просматривал меню, когда Шень стукнул ему в плечо.

– Эй, посмотрите на это.

– Что? – Кельвин посмотрел на экран стола. Шень активировал новостную станцию, и из причала было видно большое судно, с фланга которого выходили два других военных корабля.

– Дредноут с двумя корветами. Харбингер.

– Ну и что?

– Это наш друг. Слушай, – он вручил Кельвину маленький наушник.

Он услышал женщину. Она выходила в эфир в каком-то отделении новостей за пределами станции.

– Неизвестно, где его держат на борту того самого большого корабля, который вы видите. Но бывший капитан военно-морского флота Асари Рейден направляется в Столицу на ISS Харбингер, которая временно используется в качестве карательного судна. Похоже, что Императорский флот предоставил дополнительный эскорт, как вы можете видеть по присутствию двух корветов. Пока ничего не известно о том, кто распорядился о дополнительной предосторожности и как далеко пойдут эскорты. Но они собираются выйти за оборонный периметр.

Видя, как три клиента переносят свое внимание с еды и напитков в баре на новости, ожидающий официант извинился и пошел к какому-то другому столу.

Кельвин проигнорировал его и издал вздох:

– Я надеялся отвлечься от всего этого.

Ему нужно было смириться с тем, что поведение Рейдена – загадка, которая останется неразгаданной. Кельвин снял наушник и вернул его Шену, когда на экране появились вспышки, освещавшие корпуса двух корветов.