Сане и Олегу не сразу удалось отодрать крепкие руки незнакомца от стола. Не стесняясь в выражениях, Олег волоком дотащил парня по длинному коридору до комнаты, в которой гудело шумное застолье. Икая и матерясь, незнакомый парень повис на руке Олега, едва переставляя заплетавшиеся ноги.

– Заходи к нам, не ломай праздник, – позвал его Алексей, широким жестом распахивая дверь комнаты.

В нос шибануло застоявшимся сигаретным дымом и густым пивным духом. Было понятно, что новоиспеченные магистры отдыхают с купеческим размахом, нисколько не опасаясь грозного коменданта и его увещеваний.

Олег мельком оглядел веселую компанию, уловив какую-то неестественность и фальшь в поведении гостя, старавшегося казаться более пьяным, чем это было на самом деле. Сбросив его на кровать, он пригрозил утром разобраться с любителями чистых стаканов.

Сосед растянул губы в пьяной ухмылке и мотнул головой.

– Без пивка не приходи, не откроем, – пригрозил Лешка, растянувшись на соседней кровати. Он захрапел, едва коснувшись подушки, проигнорировав угрозы Олега.

– Что подсматриваешь, тебя ведь послали подслушивать? – ощерился в улыбке сосед, пытаясь сфокусировать расплывавшийся взгляд. – Садись, выпьешь чуть-чуть, до утра выветрится. Что ты ломаешься, как девчонка?

– Мне с утра за руль, не хочу лишних проблем, – отмахнулся от него Олег.

Он недовольно поморщился, досадуя, что ввязался в ненужное приключение и поспешно покинул гостеприимных соседей по общаге.

Когда он вернулся к себе, ребята еще не спали, негромко переговариваясь о предстоящей дороге.

– Чего так долго?

–Еле отвязался от Лехи. Все, я сплю, если что, разбудите, – проворчал Олег, поворачиваясь к стене.

К его немалому удивлению, глухая тревога змеей вползла в сердце, прогоняя сон и заставляя его раз за разом прокручивать приход незваных гостей.

– Не вертись, можешь не сомневаться, разбудим вовремя, – отозвался Анатолий, устраиваясь на комковатом матрасе, продавленном его многочисленными предшественниками, которые задолго до него стали выпускниками родного ВУЗа.

– Надеюсь, – буркнул Олег, накрываясь с головой, словно пытаясь пледом отгородиться от тревожных мыслей.

Друзья замолчали, осознав, что наступил тот долгожданный момент, о котором мечтали с тех пор, как древняя карта оказалась у них в руках.

Никто не забыл, как во время поисков в областной библиотеке материала для курсовой работы, они наткнулись на карту, и с тех пор их жизнь сделала слишком крутой вираж.

Еще год назад парни не могли представить, что взорвавшаяся махина доисторического вулкана снова погребет под своими фантомными обломками этот благословенный край.

Почти два миллиарда лет назад этому неспокойному монстру расплавленной мощью удалось вырваться из крепких объятий земной гравитации, навсегда избавившись от ее беспощадных оков.

К сожалению, безжалостное время давно превратило могучие горы в прах, на километры разбросав по степи гранитные скалы, щедро усыпав ими бескрайние донецкие степи.

– Даже не верится, завтра мы, простые смертные, окажемся в точке начала и конца цивилизации, – Александр шумно вздохнул.

– Зачем так мрачно? Никто не может точно знать, хочется верить здравому смыслу высших, но кто может знать наверняка? – откликнулся Саня, отчего-то волнуясь, словно вот-вот должно произойти что-то, способное изменить жизнь этого древнего края. – Только высшие способны открыть тайну посланий будущего человечества.

– Уверен, что все не так мрачно и безнадежно, – непривычно серьезно произнес неунывающий Александр.

– Надеюсь, нам удастся хоть глазком заглянуть в древние тайны, – вздохнул осторожный Олег, томясь каким-то недобрым предчувствием.