С утра у Пебеля были все основания считать себя счастливым человеком. После целой недели затяжных дождей тучи расступились, и выглянуло долгожданное солнце, осветив дорогу к замку, пролегавшую среди густого непроходимого леса. Но, несмотря на солнце, по мере приближения к замку, радужное настроение постепенно Арно ухудшалось, и архитектор чувствовал непреодолимое желание бежать прочь от этого зловещего места.

Прочитав заградительную молитву, археолог решительно толкнул дверь в кабинет Карла и недоуменно застыл на месте, не увидев на привычном месте в огромном резном кресле согбенную фигуру старца.

Пебель вздрогнул от неожиданности, когда за спиной раздался раздраженный и скрипучий голос Виллигута.

– Совсем не обязательно каждый раз проделывать это так близко. В следующий раз будь осмотрительней и думай, прежде чем гневить меня.

– Не знаю, чем вызван ваш гнев, но я ничего такого не делал, – потупился Арно, догадываясь, чем вызвано недовольство мага.

– Только что своей молитвой ты забрал у меня частичку энергии, которая пригодилась бы для более важных дел, – произнес Виллигут, не скрывая раздражения.

Маг предостерегающе поднял руку, останавливая слова извинения, готовые сорваться с губ перепуганного археолога.

– Ничего не говори, – скривился маг. – Мне уже донесли об успехе твоего доклада, я знаю, что фюрер лично разговаривал с тобой.

– Не только разговаривал, группенфюрер, но провозгласил многообещающий тост за успех нашей миссии.

Виллигут скользнул взглядом по огромному столу, покрытому зеленым сукном, и достал из кипы бумаг тоненькую папку.

– Не далее как вчера рейхсфюрер отдал приказ организовать новое тайное подразделение, способное выполнить любое наше задание, и от нас зависит, превратиться ли эта тощая папка в объемный труд, который увековечит величие нашей нации.

Арно Пебель сделал паузу, приличествующую моменту, и твердо взглянул в глаза мага.

– Надеюсь, я имею честь быть в составе группы?

– Всем несказанно повезло, именно ты возглавишь группу археологов, а остальными делами подразделения займусь я.

Пебель осторожно покосился в сторону старца, моля бога, чтобы аудиенция закончилась как можно скорее.

–Не только твое имя войдет в историю, Германия не забудет своих героев, – неопределенно произнес Виллигут, мгновенно потеряв интерес к посетителю.

Археолог знал, что Гиммлер довольно частый гость в замке Вевельсбург, но никак не рассчитывал столкнуться с ним именно сегодня. Пебель краем глаза успел заметить, как маг выбрался из-за стола навстречу прибывшему высокопоставленному гостю. Опираясь на знаменитый посох из слоновой кости, на котором были вырезаны древние рунические знаки и символы, маг тяжело шагнул навстречу рейхсфюреру.

Гиммлер торопливо прошел мимо Арно, едва ответив на приветствие археолога. По озабоченному лицу рейхсфюрера было видно, что его умом овладели нелегкие мысли, и он надеется найти утешение в беседе с Виллигутом.

Уже в холле Пебель резким движением сократил диафрагму и судорожно вытолкнул весь воздух, который он вдохнул в кабинете мага. Он заметно повеселел, словно только что избавился от чего-то неприятного и дурного, что никак не должно присутствовать в его организме. Он не любил навязанное чувство страха, так как не привык бояться кого-либо, или чего –либо.

Итак, он был готов немедленно отбыть в загадочные восточные степи, лишь бы оказаться подальше и от мрачного замка, и от его непростых обитателей.

Уже через неделю он стоял рядом с каменными истуканами и наблюдал, как молодчики из подразделения охраны замка Вевельсбург разворачивали палаточный городок в приазовской степи рядом с гранитными валунами. Любопытство местных жителей удовлетворили сказками о том, что в этих краях находятся необыкновенные реликтовые травы, аналогов которым нет во всем мире.