Мальчик увидел Бориса и вышел из игры, его тут же заменил запасной игрок.

– Это вы, Борис. Костюм вам шел больше.

– Да и машину получше тоже не помешало бы. – Он указал на «жигуленка».

– В городе таких большинство, я не привереда.

– Приятель одолжил, своей у меня нет. Не побрезгуешь прокатиться?

– Запросто.

Мальчик вернулся на площадку, забрал свой рюкзачок и направился к машине. Друзья со смехом следили за ним, но Павлик не реагировал. Он сел на переднее сиденье, и машина тронулась.

– Я еще не знаю, Борис, как мне относиться к вам. Во всяком случае, вы меня не обманули. Я нашел подтверждение вашим словам. Дело не в этом. Есть мнение – отцом считается тот, кто воспитал чадо, а не тот, кто его родил.

– Рожала тебя мать. А с мнением я согласен, все верно. Отец умер, мать вышла замуж второй раз, ребенок маленький, еще ничего не понимает и воспринимает нового отца как родного. Красиво, благородно и достойно. В нашем случае существуют подводные камни. На поверхности все гладко. Но отец не умер, он жив. Мало того – совершил преступление по глупости. Ради семьи, уставшей от нищеты. Тогда были бурные годы. Отец из-за своих принципов лишился работы, а потом изменил своим же принципам и пошел на преступление. Попался, получил срок. Жена тут же открестилась от него. Вот только он от семьи не открещивался. И согласия на усыновление своего сына новым мужем не давал. Из тюрьмы можно руководить целыми кланами, но невозможно воспитывать детей. Тут нужно личное участие и особое внимание.

Мальчик помолчал, глядя в окно, потом спросил:

– У вас есть арбалет?

– Арбалет? А зачем он мне, я не охотник.

– И стрелять вы из него не умеете?

– Арбалеты я видел только в кино.

– Их придумали китайцы две с половиной тысячи лет назад. Они требуют особой сноровки и постоянных тренировок. У вас, как я понял, возможности в упражнениях по стрельбе не имелось.

– К чему ты клонишь, Павлик?

– В нашем доме большая библиотека. Я люблю читать, теперь увлекся книгами по оружию. Мою собаку убили из арбалета. От забора до кустарника, где ее нашли, не менее ста метров. Дилетант с такого расстояния в цель не попадет.

– Кому понадобилось убивать твою собаку?

– Читали Шерлока Холмса?

Борис улыбнулся:

– Читал в твоем возрасте.

– Согласно дедуктивному методу Холмса преступник, разрабатывая свои коварные замыслы, должен расчистить себе дорогу, чтобы действовать наверняка.

– Верно. С таким преступником меня и свела кривая дорожка. В тюрьму сел я, а он, прихватив добычу, остался на свободе. С остальными подельниками он тоже разделался. Убрал ненужных свидетелей и тех, кто претендовал на долю.

– Хитрец он. Либо вы ушами хлопали.

– Мы, конечно. Он берет в дело случайных людей, оказавшихся в трудном положении, обещает им златые горы, а потом подставляет их.

– Его так и не поймали?

– Нет. Никто не знал его настоящего имени. Кличка Снегирь. На вид благородный человек. Ему веришь. Приходит, предлагает план, а на следующий день воплощает его в жизнь. На вид все гладко. Глупые сообщники не успевают ничего понять и попадают в капкан.

Павлик задумался, хотел что-то спросить, но промолчал.

Капитана Власова принял сам руководитель гаража Березин Виктор Семенович. Он даже встал и вышел из-за стола, чтобы пожать оперу руку.

– Рад видеть вас, капитан. Тем более в штатском. Форма настораживает своей официальностью. К визитам налоговиков я привык, а ваш меня удивляет.

– Бросьте! Ваш самосвал замешан в неприятной истории. Только не делайте удивленное лицо.

– Я думаю, слухи преувеличены. Присаживайтесь.

Власов осмотрел шикарный кабинет, прошел к столу и сел в кожаное кресло.