– Что, Маслов, опять ничего не сделал? – однажды спросил Денис.

– А зачем? Ты же всё равно поможешь, – с широкой улыбкой ответил тот.

Денис тогда покачал головой, но помог. Именно так их дружба и укреплялась. Колька не был двоечником, но и не стремился к отличным оценкам. Он всегда говорил, что учёба – это только временное. "Главное – друзья и хорошее настроение!" – любил повторять он. Маслов умело разбавлял серьёзный мир Дениса своей беззаботностью.

И хотя иногда Денис ворчал, что Коля слишком беспечный, он знал: такой друг всегда подставит плечо, если нужно. Их дружба стала для Дениса не просто развлечением, а спасением. Когда он чувствовал себя слишком напряжённым или одиноким, Коля всегда находил способ рассмешить его или отвлечь от проблем.

Кабинет Павла Сергеевича был закрыт. Ребята постучали, потом подёргали ручку – ничего.

– Заперто, – констатировал Денис, бросив взгляд на дверь.

Его всегда удивляло, почему именно у трудовика вход в кабинет находился со стороны улицы. Зимой туда пробирались по заснеженному двору, а весной приходилось маневрировать между лужами. Во дворе было оживлённо. Девочки-первоклашки, опустившись на колени, рисовали мелками на асфальте. Яркие солнечные лучи подсвечивали их разноцветные узоры. Неподалёку старшеклассники столпились в кружок, оживлённо что-то обсуждая. Их смех, громкий и заразительный, разносился по всему двору. Коля бросил свой рюкзак у стены, громко вздохнул и всем весом уселся на него.

– Долго ещё будем тут стоять? – спросил он недовольно, глядя на дверь с выражением полного разочарования.

Денис, всё ещё держащий в руках пакет, пожал плечами.

– Думаю, нет. Но и просто так оставить пакет под дверью не получится, – вздохнул он, обводя взглядом закрытую дверь.

– Тогда пошли ко мне сегодня! – оживился Коля, словно уже забыл о своём раздражении. – Папа обещал купить новую игру для приставки. Надо опробовать!

– Не знаю, посмотрим. Мама просила не задерживаться после школы и помочь по дому, – ответил Денис, уже представляя, как Коля начнёт его уговаривать.

Но тот, как ни странно, не стал давить. Вместо этого с невинным видом добавил:

– Ну тогда хотя бы с химией помоги. А заодно и поиграем!

Денис остановился и с прищуром посмотрел на друга.

– Ага, конечно. Я знаю твоё «помоги». В итоге ты будешь играть, а я – делать за тебя уроки.

Он скрестил руки на груди, глядя на Кольку с лёгкой улыбкой. Коля, не собираясь сдаваться, картинно почесал макушку, будто задумавшись.

– Ну… это не так уж и часто бывает!

– Всегда, – отрезал Денис, не удержавшись от усмешки.

Коля пожал плечами, не став спорить, и принялся подбирать новый аргумент, но Денис уже отвернулся, снова глядя на дверь.

– Ладно, – протянул Коля, чуть более спокойно. – Но если учитель так и не придёт, то пошли ко мне. Химия сама собой не сделается!

– Это уж точно, – пробормотал Денис, проверяя, не поддалась ли дверь.

– Ладно, пошли домой, – вздохнул Коля, с трудом поднимаясь с рюкзака. – Оставь этот пакет в школе или забери домой, завтра вернёшь.

– Нет, лучше оставлю здесь, – ответил Денис, с досадой снова дёрнув ручку двери.

Она, конечно, не поддалась. Ребята уже повернулись, собираясь уходить, когда за их спинами раздался странный звук. Сначала глухой стук, затем протяжный скрип, как будто что-то тяжёлое медленно двигалось. А потом – громкий удар, будто дверь резко распахнулась и врезалась в стену. Они замерли. Денис и Коля одновременно обернулись и увидели, что дверь кабинета была открыта. Рядом никого не было.

– Ты это видел? – прошептал Коля, его голос дрогнул.

Денис молча кивнул. В горле стало сухо. Они стояли, как вкопанные, молча переглядываясь. Никто из них не решался первым что-то сказать. Коля сглотнул, пытаясь справиться с охватившим его испугом.