Я даже и название придумала «Дырявый котёл». Не знаю, почему именно так, но только оно всплывало в памяти чаще остальных. Значит, хорошее название, надо брать.

Я составляла план действий, меню трактира, в мечтах развешивала занавески… и совершенно не следила за дорогой. Джон схватил меня за руку и потащил в кусты.

– Эй, парень, – возмутилась я, – Я честная женщина.

Джон как-то странно на меня посмотрел и прижал к земле. Я, как камбала распласталась на траве. Хоть бы не испачкать костюм, здесь зелень ничем не отстираешь.

– А можно повежливее? – ткнула я кулаком его в бок. Для Джона мой удар, как укус мухи.

– Закрой рот, если хочешь остаться живой честной женщиной, – подколол меня мой напарник по разведывательной миссии. Я закрыла рот, хотя и думала продолжить возмущение.

Мимо нас по лесной дороге друг за другом ехали солдаты шерифа. Они никуда не торопились и вяло, без интереса переругивались. Я, как заворожённая, провожаю их взглядами и считаю. Один, два, три… девять.

Это передовой отряд или просто мимо проезжали? В конце концов, у них могут быть дела в Ньюстэдском аббатстве или Мэнсфильде. Главное, что я не увидела среди них шерифа.

Когда они проехали, я облегчённо выдохнула. Не хватало ещё попасться им в лапы и очутиться в застенках шерифа.

– Ну, раз уж мы так уютно устроились в кустах, я, пожалуй, переоденусь, – ставлю я в известность Джона. – Челюсть подбери и отвернись.

Он обиженно засопел и отвернулся.

– Что за блажь, Том? – раздражённо отвечает Джон.

Я сняла плащ и отложила его. Мне он ещё понадобится. Стянула камзол и сапоги. Достала из рюкзака нижнюю рубаху, чулки и платье. Камзол аккуратно свернула.

– Теперь я Эмма, Джон. Так и будешь меня называть в Ноттингеме.

Стянула рубаху и размотала забинтованную грудь. Как хорошо-то! Только из-за этой муки не хочу носить мужской костюм. Уж очень неприятная процедура, которая не позволяет насладиться в полной мере размером груди.

– Мы с тобой муж и жена, так вызовем меньше подозрений.

Я аккуратно складываю свою маскировочную ткань. К ней надо бережно относиться. Посмотрела на неё и вздохнула, пора стирать. Это ещё одна проблема нахождения среди мужчин.

– Что? – заорал Джон, не заботясь о том, что его могли услышать. Он так резко развернулся ко мне и заинтересованно уставился на меня. Я не ожидала от него такой подлянки и с опозданием прикрылась нижней рубашкой. – Что ещё ты выдумала?

– Позволь мне одеться, – ледяным тоном сказала я и показала рукой, чтобы он развернулся.

Джон словно не слышит меня, пожирая мою обнажённую фигурку глазами. Глаза его опасно потемнели.

– Ты права, идея стать твоим мужем очень неплоха, – хрипло сказал он, надвигаясь на меня. – Вот сейчас и приступим. Консуммируем наш нежданный брак.

Да, момент, чтобы сообщить ему свою идею, я выбрала неудачный. Но, кто же знал, что Шервудский лес уничтожил в Джоне джентльмена.

Мужик всегда мужик, если он настоящий мужик! Самцовость Джона не вызывала у меня сомнений. Надо было отправить его сторожить меня на дорогу. Вот, пожалуйста, устроила провокацию голодному до женского пола мужику.

– Джон, – рявкнула я, пытаясь отрезвить его. – Это же я, твой товарищ Том.

Он только хмыкнул, я отскочила подальше и стала лихорадочно надевать рубаху.

– Ты же благородных кровей, я тоже леди, не будешь же ты насиловать знатную даму.

Джон затормозил слегка, но не остановился.

– Джон, я пожалуюсь Робину, – привела я последний аргумент, который не достиг цели.

– Робин далеко, а я здесь, жёнушка, – бесстрашно ответил мне он.

Вот сейчас я испугалась не на шутку. Что же делать?