– Нефтяшка, а кто первый придумал добывать нефть?

– Предлагаю вместе отправиться в путешествие во времени. Мы перенесемся на несколько тысячелетий назад, чтобы узнать больше об истории нефти. Это только кажется, что нефть начали добывать совсем недавно. Уже 5000–6000 лет назад наши предки были знакомы с нефтью, но использовали так, как умели.

– Тимоша, не нравится мне эта идея с прошлым. Попадем еще к каким-нибудь древним людоедам или котоедам!

– Болтун, это же такой шанс! Мы обязательно должны все увидеть своими глазами! Как настоящие исследователи.

Не так давно археологи работали на раскопках древнего Вавилона, где обнаружили остатки строений, соединенных битумом. Удивительно, но люди нашли и начали использовать нефть больше 6500 лет назад! Видимо, кто-то из любопытных жителей обратил внимание, как из земли сочится необычная жидкость темного цвета. Местные жители называли это явление «смоляные фонтаны». А дальше, экспериментируя, поняли, что нефть может здорово пригодиться в быту.

Предположительно, это произошло в древнем государстве Месопотамия, где был построен знаменитый город Вавилон. Эта цивилизация находилась между двумя реками, Тигр и Евфрат, благодаря которым жители Месопотамии имели плодородные земли. Сейчас эти территории заняты новыми государствами: Турцией, Ираком, Сирией.

Конечно, в те времена люди еще не знали обо всех свойствах нефти. Технологий и знаний не хватало. Но все равно торговля нефтью шла довольно бойко. Те государства, где нефти не было, тоже хотели получить ее для себя. Несколько городов на Ближнем Востоке начали продавать нефть тем, кому она была нужна. Благодаря заработанным деньгам города процветали и росли на глазах. Как использовали нефть, мы еще поговорим отдельно.

Темную жидкость, которая сама просачивалась на земную поверхность, собирали практически вручную. Люди копали лопатами колодцы, где скапливалась нефть. Часто нефть маслянистой пленкой покрывала водоемы, и ее аккуратно «вылавливали» из воды. А еще нефть извлекали из горных пород, которые впитывали горючее, словно губка. Легче всего было добывать «фонтанирующую» нефть. Она как будто сама «течет» в руки. Но не везде можно было найти такие запасы. Такие находки считались большой удачей.

– Видишь, Болтун, все совсем не так страшно. Тащи лопату и ведро, сейчас мы тоже будем добывать «черное золото».

– Тим, в Древнем Египте коты – священны. Тут есть даже богиня-кошка по имени Бастет. Нас надо любить, кормить и поклоняться, а не лопаты заставлять таскать!

– Нефтяшка, что-то мы так устали… А есть какие-то более легкие способы добычи нефти?

– Конечно! Я вам обо всем расскажу по порядку.

Первыми, у кого получилось качать нефть из недр Земли, стали прогрессивные китайцы. Случилось это в III–II веке до н. э., то есть больше 2000 лет назад. Причем с помощью скважин китайцы сначала добывали соль, а про нефть и не думали. Они качали соленую воду из глубин, а потом выпаривали из нее соль. Китайцам удавалось это делать с помощью бамбука с острым наконечником.

Конструкцию изобрел китайский инженер Ли Бин. Как это работало? Выкапывался колодец, в который вставляли трубу из дерева. Через нее с помощью специального механизма на каменное дно то опускали, то поднимали тяжелый металлический груз. Весил он около 200 кг, так что требовалось много людей и животных, чтобы вся конструкция заработала. Других источников энергии в то время не было, только физический труд. Груз действовал, словно сверло, и постепенно долбил крепкие горные породы. Воду или нефть, проступившую на дне колодца, откачивали с помощью бамбуковых труб.