С 1805 г. по новому проекту города на месте оборонных валов началось строительство нескольких улиц: Подвальной, Костельной и Прорезной. Таким образом, накануне войны 1812 г. старокиевские валы уже не имели реального оборонно-фортификационного значения.

В лучшем состоянии была Киево-Печерская крепость, которая до 1810 г. вместе с Рижской были единственными крепостями Российской империи на западной границе. В начале XIX в. она представляла собой 7 бастионов с крыльями валов асимметричной формы, которые не были заперты с днепровской стороны. При этом опасность обстрела усугублялась наличием густо застроенной эспланады. Как отмечал в 1913 г. исследователь Д. Меньшов, Киево-Печерская крепость в 1810 г. «была совершенно запущена и едва выделялась из окружающих ее обывательских домов, ретраншементная линия, построенная еще гр. Минихом, осела, обросла травой, и рвы ее осыпались».

Критическую оценку Печерской крепости дал в записке 1816 г. «Суждение о крепостях Российского Государства по нынешнему их состоянию» ведущий военный инженер Карл Опперман: «Нынешняя крепость, называется Печерской, построена в 1706 для прикрытия древнейшего в России монастыря (Никольского. – Авт.) и больше как препятствие против набегов польских татар, нежели в виде мощной крепости. Внутри она тесная, полигоны малые, профиль слабый, задняя часть открыта, имея этим всю защиту от крутизны высокого берега; почти во всей окружности имеются глубокие овраги, способствующие скрытому приближению, а где их нет, там крепость окружена важными зданиями, частично каменными; с южной стороны крепости руководит возвышенность, называющаяся Зверинецкой (название происходит от места охоты князей Киевской Руси. – Авт.). В таком состоянии и без артиллерии находилась эта крепость в 1810 г., когда… было приказано с возможной поспешностью привести ее в боевую готовность».

Действительно, с 1810 г., в связи с осложнением международной обстановки, высшее военное руководство империи обратило внимание на необходимость реконструкции или укрепления Киево-Печерской крепости. Так, 7 марта император Александр I издал приказ, в котором указывалось следующее: «укрепление Печерской горы передать в Инженерное ведомство и удерживать [ее] навсегда в исправности, вместе с крепостью». После этого начались ускоренные проектные работы, в частности, были составлены чертежи и подготовлены сведения о гражданских зданиях, которые располагались внутри крепости.

Необходимость установления артиллерийских укреплений возле Киево-Печерской цитадели обусловила разработку соответствующего проекта уже упоминавшимся инженером, генерал-майором К. Опперманом, который был представлен 16 апреля 1810 г. Также запланировали ремонт и самой цитадели: реставрацию двух бастионов, построение редантов, люнетов и палисадов, проведение земляных работ. Это должно было повысить обороноспособность крепости.

Максимальное укрепление крепости в условиях возможной войны на территории Российской империи планировалось осуществить именно за счет проведения указанных работ, а также вследствие того, что вся окружающая территория должна была простреливаться артиллерией при усилении оборонного вала со стороны Днепра. Кроме этого предполагалось расширение укреплений на запад и юг. Последний замысел был частично реализован в ходе создания в 1810 г. Зверинецкого укрепления, а в период правления императора Николая I – Васильковского редута.

В общем, конечной целью указанного «проекта Оппермана» было создание так называемого «лагеря-депо» для дислокации 43 батальонов, 10 эскадронов, 2 полков казаков и 2 рот пионеров.