А небытие, наоборот, – состояние сугубо беспроблемное. До рождения никто не страдает, а тех, кого всерьез беспокоит мысль, что до рождения их не существовало, исчезающе мало.
Следовательно, если хочешь минимизировать страдания, небытие предпочтительнее бытия. Если никого не существует, нет и страдания. А поэтому (по крайней мере так утверждает Золотой зуб) положить конец существованию человечества – наш нравственный долг. Мы в ответе за то, чтобы распылить планету на атомы.
Роджеру Дальтону трудно согласиться с подобной аргументацией. Однако найти в ней логический изъян ему тоже не удается. Он понимает, что, если Золотой зуб добьется своей цели и распылит Землю, это нарушит многим планы на вечер, но не уверен, что в глазах Золотого зуба это уважительная причина отказаться от негодяйской затеи. Дальтон не может взять в толк, как ему опровергнуть доводы Золотого зуба.
Прав ли Золотой зуб в своем стремлении уничтожить планету?
Мы правда хотели бы, чтобы Гитлера не существовало?
Клэр Генри – жена профессионального путешественника во времени. К сожалению, насколько она может судить, работник он неважный. Обычно бывает так: он запрыгивает в свою машину времени, исчезает, а через несколько секунд появляется снова, иногда совсем без одежды и бормоча что-то про каких-то колдунов.
Клэр убеждена, что мужу следует ставить себе более масштабные карьерные цели. Ему явно недостает плана и организованности. Поэтому Клэр, ничуть не заботясь об опасностях научно-фантастических клише, настоятельно советует супругу вернуться в прошлое и убить Гитлера.
Муж Клэр относится к этому плану без особого восторга. У него возникает искушение прочитать ей лекцию о риске нарушить пространственно-временной континуум, но он избирает другую тактику.
ПУТЕШЕСТВЕННИК ВО ВРЕМЕНИ. Тебе и правда хотелось бы, чтобы Гитлера не было?
КЛЭР. Какие могут быть сомнения?! Гитлер – чудовище! Конечно, хотелось бы!
ПУТЕШЕСТВЕННИК ВО ВРЕМЕНИ. Естественно, но если бы Гитлера не было, твои родители не познакомились бы во время воздушного налета и ты не родилась бы на свет. Неужели ты жалеешь, что родилась на свет? А если нет, бессмысленно говорить, что ты хотела бы, чтобы Гитлера не было.
КЛЭР. Что-то ты явно переобщался со своими колдунами! Я же тебе сказала: я жалею, что Гитлер родился на свет! Мне больно думать обо всех его жертвах!
ПУТЕШЕСТВЕННИК ВО ВРЕМЕНИ. Разумеется, но одно дело – жалеть несчастных жертв и сострадать им, и совсем другое – жалеть, что что-то произошло. Согласно твоему плану, я должен вернуться в прошлое и убить Гитлера. По-моему, ты имеешь в виду что-то другое. Ты же не жалеешь, что родилась, а значит, не можешь хотеть, чтобы Гитлера не было, даже если сочувствуешь его жертвам.
КЛЭР. Но это ведь несколько безнравственно с моей стороны, да? Последствия рождения Гитлера были ужасны, и не жалеть о них аморально!
ПУТЕШЕСТВЕННИК ВО ВРЕМЕНИ. Ну что же, видимо, мы столкнулись с нравственным парадоксом; а кстати, я тебе рассказывал, как меня однажды засосало в кротовую нору…
КЛЭР. Да, дорогой, а во сколько, говоришь, у тебя назначена встреча с колдунами?
Прав ли Путешественник во времени? Если одной из причин твоего существования стала какая-то катастрофа, затронувшая многих людей, и ты не жалеешь, что родился, следует ли из этого, что ты не можешь жалеть, что случилась эта катастрофа?
МИНУТА НА РАЗМЫШЛЕНИЕ
На дворе 2150 год, и Земля в результате загрязнения окружающей среды пришла в полное запустение. Из-за токсичности ее атмосферы у огромного количества людей страшные врожденные болезни, поэтому живут они плохо и недолго. Однако, если бы Землю не подвергали систематически дурному обращению, эти люди, вероятно, вообще не родились бы (поскольку прошлое и настоящее были бы совсем иными). Вправе ли они жаловаться на то, что произошло с Землей (если учесть, что без этого их бы не существовало)?