Романовский посмотрел на Ари долгим, пронизывающим взглядом. “Вы понятия не имеете, о чем говорите, милая. А теперь, с вашего позволения, я займусь более важными делами.”

С этими словами князь Романовский развернулся и направился к своей машине. Ари проводила его подозрительным взглядом. Что-то подсказывало ей, что этот князь играет в этой истории далеко не последнюю роль. И что его внезапное появление в Старозаводске – не простое совпадение.

«Ну и тип!» – воскликнул Степан, когда машина Романовского скрылась из виду. «Высокомерный сноб!»

– Согласна, – ответила Ари. – Но что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся с ним. И что эта улитка как-то связана с его замком.

– Замком? Вы думаете…? – Степан замолчал, не договорив.

«Я думаю, нам нужно узнать, что это за замок и почему князь Романовский решил его восстановить», – решительно сказала Ари. «Потому что, Степан, я уверена: эта улитка – только начало. И в Старозаводске начинается что-то очень странное. И очень опасное».

И пока солнце продолжало светить над Старозаводском, Ари чувствовала, как ее затягивает водоворот тайн и загадок. И она знала, что ей придется приложить все усилия, чтобы разгадать эту слизистую головоломку. Иначе Старозаводск рискует превратиться не просто в странный город, а в настоящую магическую помойку. А этого Ари допустить не могла.

Глава 3. “Старозаводский вестник” и планы на кофе

После встречи с мумифицированным котом на крыше и высокомерным князем Романовским Ари почувствовала острую потребность в большом количестве кофе и свежих новостях. Степан, как верный пёс, поплелся за ней, всё ещё находясь под впечатлением от княжеской персоны.

«Степан, ты какой-то пришибленный. Он что, заколдовал тебя?» – спросила Ари, когда они вошли в местное кафе «Уют».

– Да нет… Просто… Романовский… Он же такой важный… Князь… – промямлил Степан, плюхаясь на ближайший стул.

Ари закатила глаза. «Князь… да он такой же человек, как и мы. Просто у него больше денег. И меньше манер».

Она подошла к прилавку, за которым стояла Светка, местная сплетница и по совместительству официантка. Светка знала всё и обо всех в Старозаводске. И, как правило, первым делом делилась этими знаниями со всеми желающими.

«Привет, Светка! Два кофе, пожалуйста. И свежий номер «Старозаводского вестника», – заказала Ари.

– Ари! Привет! Слышала, слышала! Ужас что творится! Потап Ильич… Улитка… Васька… – затараторила Светка, округлив глаза. – Говорят, там такая слизь… Брр! И этот Романовский… Говорят, он окружил свой замок колдовством! Никто не может туда попасть!

Ари усмехнулась. “Колдовством? Это интересно. Светка, а ты что-нибудь знаешь о замке Романовских?”

Светка прищурилась и наклонилась к Ари. «Знаю… да кто ж не знает! Это же старинное место! Говорят, раньше там водилась всякая нечисть. А потом Романовские ее приструнили и стали владеть замком. Но замок проклятый! Сколько там людей погибло… Ужас!»

– Проклятый? И что это за проклятие? – заинтересовалась Ари.

– Да кто ж его знает! Говорят, там какая-то женщина… Романовская… изменила своему мужу… И он за это замуровал её в замке. И она прокляла весь род Романовских! – прошептала Светка.

«Вот это истории!» – воскликнула Ари, усмехнувшись. «Спасибо, Светка. Держи свои новости наготове. Вдруг они еще пригодятся».

Светка подмигнула и скрылась на кухне. Ари вернулась к Степану с кофе и газетой.

– Что там Светка наговорила? – спросил Степан, отпивая кофе.

«Стандартный набор: проклятый замок, измена, привидения. В общем, все, что нужно для создания жуткой атмосферы», – ответила Ари, разворачивая газету.