Ирина и Сергей обернулись, их лица отразили удивление и легкое смущение.

– Алексей! – воскликнула Ирина. – Мы не хотели вас пугать. Просто… здесь происходит что-то странное.

– Что именно? – спросил Алексей, чувствуя, как его любопытство берет верх над страхом.

Сергей посмотрел на Ирина, затем снова на Алексея.

– Мы слышали о странных звуках, о которых говорили другие гости, – начал он. – И сегодня ночью мы решили выяснить, что происходит. Но пока мы не нашли никаких улик.

– Я тоже слышал шаги, – добавил Алексей. – И шепот. Это действительно тревожно.

Ирина кивнула, ее лицо стало серьезным.

– Мы должны быть осторожны. Если здесь действительно происходит что-то странное, нам нужно выяснить это вместе.

Алексей почувствовал, как его охватывает чувство единства с этими людьми. Они все были в одной лодке, и вместе им было легче справиться с неизвестностью.

– Давайте исследуем поместье, – предложил он. – Возможно, мы сможем найти источник этих звуков.

Сергей и Ирина согласились, и вскоре они вышли из комнаты, направляясь по коридорам поместья. Каждый шаг отзывался в тишине, и Алексей чувствовал, как напряжение нарастает. Они исследовали комнаты, заглядывая в темные углы и стараясь не упустить ни одной детали.

Внезапно они услышали звук, похожий на скрип двери, доносящийся из подвала. Все трое замерли, переглянувшись.

– Это может быть там, – прошептала Ирина, ее голос дрожал от волнения.

Алексей кивнул, и они направились к лестнице, ведущей вниз. Каждый шаг давался с трудом, и в воздухе витала напряженность. Они знали, что вскоре столкнутся с чем-то, что изменит их представление о поместье и о том, что здесь происходит.

Лестница, ведущая в подвал, была темной и узкой, и каждый шаг, который делали Алексей, Ирина и Сергей, отзывался в тишине, как предвестие чего-то ужасного. Внизу царила полная темнота, и только слабый свет от фонарика, который держал Сергей, пробивался сквозь мрак, освещая стены, покрытые паутиной.

– Вы уверены, что нам стоит сюда спускаться? – спросила Ирина, ее голос дрожал от волнения.

– Мы должны выяснить, что происходит, – ответил Алексей, стараясь говорить уверенно. – Если здесь есть что-то странное, мы не можем просто игнорировать это.

Сергей, держа фонарик впереди, медленно спустился по последним ступеням. Внезапно он остановился, и его лицо побледнело.

– Что такое? – спросила Ирина, подойдя ближе.

– Я… я не знаю, – произнес Сергей, его голос был полон тревоги. – Здесь что-то не так.

Алексей подошел к нему и, взглянув в темноту, увидел, что перед ними открывается небольшая комната. В углу стоял старый шкаф, а на полу лежала какая-то темная фигура. Сердце Алексея забилось быстрее, и он почувствовал, как холодок пробежал по спине.

– Давайте подойдем ближе, – сказал он, стараясь подавить страх.

Они осторожно подошли к фигуре, и когда свет фонарика упал на нее, Алексей вскрикнул. На полу лежал мертвый человек – это был Максим, музыкант, который сидел за столом во время ужина. Его лицо было искажено в гримасе ужаса, а вокруг него разливалась лужа крови.

– Нет… – прошептала Ирина, отступая назад. – Это невозможно!

Сергей, не в силах отвести взгляд, начал осматривать тело.

– Он мертв… – произнес он, его голос дрожал. – Как это могло произойти?

Алексей почувствовал, как его охватывает паника. Он не мог поверить, что они нашли тело. Вокруг царила тишина, и только звук их дыхания нарушал мрак.

– Нам нужно сообщить остальным, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Мы не можем оставаться здесь.

Ирина кивнула, но ее лицо было бледным, а глаза полны страха.