– А почему вы думаете, что эта работа принадлежит кисти Пикассо, может быть, это подделка или копия? – с недоверием спросил Илья.

– Это исключено! Мой отец понятия не имел, что это за картина, и погиб, так и не узнав её настоящей ценности. А когда я стал учиться в художественном институте, и изучал теорию и историю искусства, вспомнил об этом. Чуть позже я возил эту картину на экспертизу к своим знакомым, и все они пришли к единому мнению, что это полотно принадлежит кисти великого мастера. Такой портрет существует, и его знаменитый оригинал находится в музее Пикассо в Париже, а наша картина, возможно, одна из нескольких, созданных художником в это время, немного меньше по размеру, в этом и вся разница. Также хочу сказать, что этот портрет был написан Пикассо с фотографии, изображающей Ольгу в кресле, поэтому он так и называется «Портрет Ольги в кресле».

– Неужели вы не боитесь хранить такую ценную вещь здесь, на даче? А если кому-нибудь станет известно, что вы обладаете таким шедевром? – удивлённо спросил Илья.

– Не волнуйтесь, юноша, наша частная коллекция давно застрахована, кроме этой работы Пикассо у нас есть другие ценные предметы, например, рисунки братьев Виктора и Аполлинария Васнецовых, которые были дальними родственниками моей супруги Антонины, – с гордостью ответил Александр Максимилианович.

– Это хорошо, но нужна ещё сигнализация или какие-нибудь ещё средства защиты коллекции?

– Да, она у нас есть. И очень надёжная. И это хорошо, что вы её даже не заметили, значит, фирма всё сделала правильно. Я думаю, что на первый раз вам будет достаточно информации, чтобы её переварить. А если захотите ещё что-нибудь узнать, милости прошу. Всегда в вашем распоряжении, – сказал дед Антонины, и протянул руку на прощанье.

20. 20.

Илья понял, что, очевидно, Александр Максимилианович устал, поэтому поспешил попрощаться, а когда посмотрел в окно, заметил, что дождь уже прекратился. Он поблагодарил деда Тони за блестящий рассказ, и высказал пожелание ещё как-нибудь напроситься в гости, на что получил утвердительный ответ.

Они оделись и вышли на улицу. Тоня сияла от восторга, она поняла, что её дед произвёл впечатление на Илью, и очень гордилась тем, что познакомила юношу с таким выдающимся искусствоведом, имеющим замечательную репутацию в профессиональных кругах. Ей очень хотелось, чтобы Илья лучше узнал её семью, их привычки, предпочтения и увлечения. В свою очередь, Илья сказал, что просто потрясён знаниями и эрудицией её деда.

Молодые люди сели в машину, и поехали в сторону города. Тоня сказала, что после такого удивительного «путешествия» в прошлое нужно дать мозгам отдых, чтобы всё переосмыслить, и попросила Илью отвезти её домой. Он полностью согласился с девушкой, и через двадцать минут подъехал к её дому.

Прежде, чем выйти из машины, Антонина обвила шею юноши, и поцеловала его. Илья немного оторопел, так как не ожидал такого проявления чувств со стороны девушки, крепко обнял её, и стал страстно целовать. Она закрыла глаза, а Илья не мог остановиться, потому что его накрыла волна любви и нежности, и он испугался, что может наделать глупостей. В какой-то момент Тоня опомнилась, и сказала:

– Ильюшенька, милый мой, мне так хорошо с тобой, что я не знаю, что со мной происходит, не могу объяснить, но чувствую, что ты – моя вторая половинка, которую я так долго искала.

– Тонечка, дорогая моя! Как же я рад это слышать! Я так боялся, что ты отвергнешь мои ухаживания, что это когда-нибудь закончится, и ты быстро забудешь меня, но за эти дни я понял, что люблю тебя всеми фибрами своей души, и хочу на тебе жениться. Раньше меня не посещали подобные мысли, а сейчас я постоянно об этом думаю.