– Ой! – горестно вскрикнула Таня.

Тут только ребята заметили, что на тротуаре стоит «БМВ». Мгновение спустя мужчины забрались в машину. Друзья, забыв о предосторожностях, понеслись вперед. Но было поздно. Черная иномарка уже сорвалась с места. Ребята проводили ее грустными взглядами. Клетчатый словно нарочно играл с ними в прятки. Им вновь удалось разглядеть его лишь со спины.

– Упустили! – топнул в сердцах ногой Женька.

– Первый урок детектива: никогда не зевай, – сумеречно отозвался Олег.

– Это ты кому, себе? – посмотрела на него Катя.

– Как подумаешь, что могли бы сейчас увидеть его…

Не договорив, Женька вытащил изо рта жвачку и запулил ее далеко в кусты.

– Разрядился? – положил на плечо ему руку Олег.

– Да вроде, – уже и впрямь отошел Женька. – Обидно просто.

– Всем обидно, – проворчал Темыч. – А может, и к лучшему. Мне там обстановка совсем не понравилась, – вновь вспомнил он свирепого мясника с топором.

– Тебе при малейшей опасности обстановка всегда не нравится, – вскользь заметила Катя.

– По крайней мере, официантов в кафе не сбиваю с ног, – тут же ответил ей Темыч.

– Вы, интересно, когда-нибудь прекратите военные действия? – спросил Олег, которому еще в младшей группе детского сада приходилось их разнимать. Правда, тогда было посложней. Темыч и Катя с ходу начинали драться.

Мальчик и девочка замолчали.

– Вообще, мы напрасно расстраиваемся, – поправил пальцем очки на переносице Олег. – Для первого знакомства нам уже и так много удалось выяснить.

– Да перестань, – уныло загудел Женька. – Ни фига нам не удалось.

– Напрасно ты, – тихо ответила Таня.

– Вот именно, – подхватил Олег. – Лица мы, конечно, его не смогли разглядеть. Зато теперь ясно: он или действительно где-то тут живет, либо с кем-то из местной публики связан. В подсобное помещение просто так не ходят.

– Иногда ходят! – на всю улицу грохнул Женька. – Темыч наш, например!

– В таких случаях и результат соответствующий, – продолжал серьезно Олег. – А у этого, в клетчатом пиджаке, там явно какие-то дела. Пришел он один. Мы сами видели. А вышел с компанией. И на шикарной тачке его увезли.

– Я одного не понимаю, – вмешалась Таня. – Зачем он в магазин через обычную дверь вошел?

– А правда, зачем? – задумчиво подхватил Олег.

– Подумаешь, тоже проблема, – отмахнулся Женька. – Может, ему купить что-нибудь понадобилось.

– Тогда он там слишком мало пробыл, – возразила Катя. – Мы почти сразу после него вошли, а он уже смылся.

– Вот я и говорю, – как всегда тихо, продолжала Таня. – Он будто следы запутывал.

– Точно, – воскликнул Олег. – Простейшая схема. Вхожу в одну дверь. Выхожу в другую. И порядок. Слушай, Катька, он, случайно, в кафе не заметил, что ты подслушиваешь?

– Нет, – без тени сомнения отвечала девочка. – За этим дурацким деревом вообще ничего не разглядишь.

– Значит, от кого-то другого смывался, – заговорил вновь Олег. – Мне, вообще, сразу странным одна вещь показалась. Слишком он резво внутрь магазина скользнул. Обычно такие амбалы ведут себя посолидней.

– Видимо, было ему зачем торопиться, – многозначительно проговорила Катя.

– А если он заметил, что мы за ним побежали? – стало вдруг неуютно Теме. – Тогда лучше второй раз на глаза ему не показываться. Такие обычно шутить не любят. И мясник там этот…

– Отстанешь ты наконец со своим мясником? – не выдержал Женька.

Темыч насупился.

– Видали бы вы, какая у него рожа бандитская, тогда вам не смешно стало бы! – пробубнил он.

– Ты чего там бормочешь? – спросила Катя.

Но Темыч лишь отвернулся.

Ребята продолжали расхаживать по Глухареву переулку. Вульфу однообразный маршрут прогулки наскучил. Он то и дело пытался затянуть хозяина куда-нибудь, где побольше деревьев, а значит, есть важные сведения от окрестных собак. Поводок от этого постоянно путался в кустарнике.