– Что я должен сделать?

– Мы об этом уже говорили.

– О чем? Ах да, списки…

– Когда что-нибудь напишешь, перезвони мне, и мы продолжим.

– Дэйв…

– Да?

– Спасибо тебе.

– Я пока ничего не сделал.

– Ты дал мне надежду. Да, кстати, я очень осторожно открыл сегодняшний конверт. Как по телевизору показывают – чтобы сохранить отпечатки пальцев, если они там есть. Я надел резиновые перчатки, взял пинцет и переложил письмо в полиэтиленовый пакет.

Гурни сам был не рад, что согласился помочь Марку Меллери. Загадка этой истории, без сомнения, притягивала его; ему хотелось ее разгадать. Тогда отчего же он чувствовал себя так паршиво?

Он подумал, что надо бы сходить в амбар и достать стремянку, чтобы собрать яблоки, но тут же вспомнил, что надо готовить следующий проект для Сони Рейнольдс – хотя бы открыть в программе портрет печально известного Питера Пиггерта. Он предвкушал, как ему удастся запечатлеть внутренний мир этого бойскаута, убившего своего отца, а пятнадцать лет спустя и мать, причем совершившего эти убийства на сексуальной почве, еще более отталкивающей, чем сами убийства.

Гурни поднялся в комнату, в которой работал над фотографиями преступников. Раньше здесь была кладовая, теперь переоборудованная под кабинет с окном. Он посмотрел на открывшийся ему пасторальный вид. Кленовая роща обрамляла уходящие вдаль голубоватые холмы. Он снова вспомнил о яблоках и вернулся на кухню.

Он стоял и пытался собраться с мыслями, когда Мадлен вернулась с вязанием.

– Ну что, какой следующий шаг по делу Меллери? – спросила она.

– Я еще не решил.

– Как же так?

– Ну… ты же не хочешь, чтобы я впутывался в это дело, верно?

– Проблема не в этом, – сказала она с уверенностью, которая всегда его поражала.

– Ты права, – кивнул он. – Проблема в том, что в уравнении слишком много неизвестных.

Она понимающе кивнула. Он продолжил:

– Я больше не расследую убийства, а он не является в полном смысле жертвой. Непонятно, каковы наши роли относительно друг друга.

– Приятели по колледжу?

– Черта с два. Он вспоминает какую-то дружбу, которой между нами никогда не было. Кроме того, ему сейчас нужен не приятель, а спаситель.

– Он думает, это ты и есть.

– Тогда он ошибается.

– Ты уверен?

Он вздохнул:

– Ты хочешь, чтобы я занимался этим делом или нет?

– Ты им уже занимаешься. Возможно, ты еще не разобрался толком, что к чему, и ты больше не полицейский, а он не жертва преступления. Но имеет место загадка, которую рано или поздно ты начнешь разгадывать. Потому что так оно всегда и происходит, разве нет?

– Это что, обвинение? Ты сама вышла за детектива. Я не выдавал себя за кого-то другого.

– Я надеялась, что есть разница между детективом и бывшим детективом.

– Я уже год как в отставке. Разве хоть что-то из того, что я делаю, связано с моей бывшей работой?

Она покачала головой, как бы имея в виду, что ответ слишком очевиден.

– Что из того, что ты делаешь, не связано с твоей бывшей работой?

– Не понимаю, о чем ты.

– Что, все подряд создают портреты убийц?

– Это просто тема, в которой я разбираюсь. Ты бы предпочла, чтобы я ромашки рисовал?

– Ромашки уж точно лучше, чем маньяки и извращенцы.

– Ты сама меня в это дело втянула.

– Ага, то есть это я виновата, что ты проводишь каждое божественное осеннее утро, уставившись в глаза серийных убийц?

Заколка у нее в волосах немного сбилась, и несколько темных прядей спадало ей на глаза, но она как будто этого не замечала. У нее редко бывал такой незащищенный, растрепанный вид; в этом было что-то трогательное.

Он вздохнул:

– О чем мы сейчас спорим?

– Вот ты мне и скажи. Ты же у нас детектив.