– Отморозить уши? Остаться без языка?

– Зачем угрожать-то сразу? – насупился Пикли, вылезая из сугроба и отряхивая снег с одежды.

– Я не угрожаю. Я предупреждаю. Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я тебя упакую в рождественскую коробку и отправлю обратно в корпорацию. По частям, потому что на большие коробки твое «Желание» не раскошелилось.

– Это ты зря, – шмыгнул носом эльф, – корпорация всегда дарит только то, что заказывается. Значит, здесь у всех слишком маленькие желания. Да и что можно тут пожелать? Дополнительные патроны к дробовику? Или топорище?

– Думаешь, у всех прямо одинаковые мечты? Коробки-то с подарками как под копирку, одну от другой не отличишь, только эти ваши идиотские штрих-коды.

– Какие коты?

– Не коты, а коды. А, – махнула я на него рукой, – та штука, которую нужно отлепить от подарка и вклеить в журнал отчетности.

– Идентификатор стратегической отчетности подарочного вручения сотрудников корпорации, – просветил меня Пикли.

– Что, прости?

– ИСОПВСК, – сократил он.

– Спасибо, так, конечно, проще, – я направилась по улице городка. – Давай лучше знакомиться с жителями.

– Зачем? Мне совсем не понравилось наше первое знакомство.

– Не говори глупостей и не защищай Морозного Деда, тогда не придется ковыряться пальцами в носу у варлов.

– Но я…

– Ты сейчас же перестанешь качать права и забудешь про свою эльфовую натуру и про непогрешимость своего начальника. Ты ненавидишь его так же, как и все жители города. Понял?

– Понял, – буркнул Пикли так, что стало ясно: проблем будет еще много.

– А теперь мы идем по улице, всем улыбаемся и, желательно, узнаем их имена.

– Зачем? Надеюсь, ты в гости напрашиваться не собираешься?

– А ты как собрался узнать, кому нужно вручить подарки? Нам нужно имя и адрес. Иначе наша новогодняя миссия пропадет зря.

– И как ты будешь знакомиться? Подходить и говорить: «Здрасьте, я не Морозный Дед, ни в коем разе не подумайте, просто мне нужно ваше имя и адрес?».

Захотелось сунуть его еще раз в сугроб, да рядом их не было.

– Ты с девушками так же знакомишься?

– При чем здесь девушки? Девушкам я подарки вручать не собираюсь.

– Оно и видно, – покосилась я на «эльфа-Иванушку», – что личная жизнь у тебя богатая и разнообразная.

– Ты, видимо, спец по знакомствам. Сразу видно, что ухажеров вокруг тебя крутится немерено. Были хоть те, кто оббегали тебя не запыхавшись?

На этот раз я не стала дожидаться удобного сугроба. Помогла эльфу спуститься с пригорка не по лестнице, а самым любимым детским способом – пузом по горке. Пикли съехал, как ангелочек, расправив руки и ноги в разные стороны. Честно хотела крикнуть ему, что для горок такая поза не самая удачная, да кто меня слушать будет. Когда я спустилась, он сидел и потирал ушибленный лоб после встречи с деревом. Замечали, когда-нибудь, что деревья растут ровно напротив горок? Или это горки заливают специально напротив деревьев?

– Шишка будет, – зло посмотрел он на меня.

– Сосновая или еловая?

– Судя по размеру – кедровая, – Пикли поднялся, прикрывая лоб рукой, и отвернулся от меня.

Пусть пообижается. Будет знать, как оскорблять слабую, беззащитную женщину.

– На три часа вижу старичка на лавочке. Вот с ним-то можно и познакомиться, – старалась я не обращать внимания на обиду эльфа, и направилась прямиком к старичку.

– Добрый день.

Старичок поднял на меня недовольный взгляд и подтянул ближе сумку, стоящую рядом.

– Чего надо?

– Мы здесь недавно, никого не знаем, – начала я «подлизываться».

– Денег не дам.

– Нам не нужны ваши деньги. Мы хотели узнать поближе жителей города, познакомиться.

– Спаркли Тойза не обманешь, – махнул он на меня рукой, схватил тросточку, стоящую рядом, и засеменил к домику, стоящему рядом.