- Не ругайтесь, - засмеялась я, - мы совсем немножко возьмём и дальше поедем! – пообещала я птицам.

Снегири, словно поняв, что я им говорю, вспорхнули, перелетев на самое дальнее дерево, и там умолкли.

- Вот, держи, - Митяй протянул мне корзину и большую железную штуку очень странного вида. У железки были два лезвия, переходящие в единую рукоятку. Чем-то это сооружение напоминало огромный пинцет.

Я покрутила железяку, не понимая что с ней делать дальше. Парень, заметив моё недоумение, с улыбкой забрал её назад.

- Это овечьи ножницы, нажимаешь сюда, вот так и можно отрезать даже толстую ветку, - Митяй нажал на рукоятку, зловеще щёлкнув, лезвия сомкнулись. Действительно – ножницы!

Я опасливо забрала их назад, попробовав нажать на рукоятку. Для этого потребовалось небольшое усилие, лезвия звонко клацнули – у меня получилось. Взяв ножницы поудобнее, я подошла к ближайшему дереву, но тут оказалось, что я банально не дотягиваюсь даже до нижних ветвей.

- Давай я буду наклонять ветки, а ты обрезай ягоды, - предложил Митяй.

Сказано – сделано, дело пошло. Парень забирался на толстый ствол, цеплялся за ветви, повисая на них всем своим весом, и опуская их вниз. Тут уж я не зевала, быстро чикая грозди в подставленную корзину. Вскоре так наловчилась, словно орудовала овечьими ножницами всю свою жизнь. Корзина до верха наполнилась алыми ягодами, а за ней и вторая.

- Хватит, наверное, - я с сомнением посмотрела на наполненные с горкой корзины, переводя взгляд на висящие на ветвях ягоды, с трудом борясь с жадностью – руки так и тянулись срезать вон ту шикарную гроздь и вон ту тоже.

Пора возвращаться. Подхватила со снега корзину, охнув - не ожидала, что она такая тяжёлая.

- Давай сюда, сам донесу, - Митяй сразу же отобрал у меня тяжёлую ношу, направляясь к саням. Я с удовольствием любовалась на широкую спину парня. Достанется же кому-то такой работящий и заботливый муж! Я даже немного пожалела, что он не мой суженый. С таким я могла легко представить себе всю последующую жизнь – дом, дети, тихий размеренный быт.

- А теперь куда? – спросила я, садясь на край саней, обстукивая ноги от налипшего на них снега.

- Теперь? Теперь ближе к замку, только там растёт вечнозелёная пихта. Правда, часть пути пешком придётся идти – наши-то к замку боятся ходить, дорогу всю теперь снегом замело.

- А ты не боишься?

Быстрый взгляд парня скользнул по мне, затем перескочил на едва видневшиеся за лесом шпили замка.

- Мы же днём и быстро, ночью я бы ни за что в Проклятый лес не сунулся! Да не переживай ты, не опасно это…

Мне показалось, или в голосе парня проскользнули нотки сомнения. Это он передо мной так покрасоваться хочет, предложив такую сомнительную вылазку? Но я-то в жизни не откажусь, это же мы совсем близко к замку подойдём!

Сразу за рябиновой рощей дорога привела нас в Проклятый лес. Деревья так близко стояли к едва различимой на снегу колее, что их густые кроны переплетались, образовывая собой настоящий тоннель. Сейчас, когда каждая веточка была украшена снежным кружевом, поблёскивающим в лучах холодного зимнего солнца, лес казался по-настоящему волшебным.

Барс, сидевший у меня на коленях, завошкался, сунув морду в стоящую рядом корзинку с пирожками.

- Проголодался? – улыбнулась я.

На морозном воздухе и впрямь захотелось перекусить. Развернув узелок с припасами, я предложила коту самому выбрать то, что ему хочется. Он безошибочно подцепил когтём пирог с ливером. Кто бы сомневался!

- Митяй! Пирожок будешь? – крикнула я в спину управляющего санями парня.

- Давай! – повернулся он, белозубо улыбаясь.