Забытый герой Курской битвы В. Куликов
Решающая битва
А. Дмитриев,
д. Верхняя Гнилуша Малоархангельского района Орловской области.
3 августа 1999 года.
Введение
Каждый год 23 августа отмечается годовщина победы в Курской битве. Как обычно в этот день чествуют оставшихся в живых ветеранов, воздают воинские почести павшим в боях солдатам и офицерам, а портреты особенно отличившихся генералов и полководцев, как правило, развешивают по улицам и площадям Курска. Всем курянам известны площадь Рокоссовского, названная в честь командующего Центральным фронтом; улица Ватутина, получившая название в честь командующего Воронежским фронтом; проспект Победы, где установлен памятник Г.К. Жукову, и многие другие.
Непонятно по каким причинам обойдено вниманием имя выдающегося советского полководца, дважды Героя Советского Союза, маршала бронетанковых войск Михаила Ефимовича Катукова, командующего во время Курской битвы 1-й танковой армией, преградившей путь наступающим немецким танковым армадам под Обоянью.
Э. Манштейн, командующий группой армий «Юг», наносившей удар по советским войскам в рамках операции «Цитадель» по южному фасу курского выступа, понял, что немецким войскам не удастся прорвать оборону 1-й танковой армии по кратчайшему пути – вдоль шоссе Обоянь – Курск, был вынужден пойти в обход и перенести направление главного удара на Курск через Прохоровку.
Михаил Ефимович Катуков – выходец из народа. Родился 4 сентября (17–го по новому стилю) 1900 года в селе Большое Уварово Коломенского уезда Московской губернии в многодетной семье крестьянина. У отца было семь детей от двух браков. До 12 лет Михаил жил в селе и учился в местной школе, очень любил читать, обладал изумительной, энциклопедической памятью. Никогда ничего не забывал, помнил и знал многое. Затем судьба его занесла в Петроград, где работал «мальчиком на побегушках» в молочной фирме Сумакова.
В 1917 году принял участие в Октябрьской революции в Петрограде, вступил добровольцем в ряды Красной Армии и до конца своих дней оставался верен выбранной профессии – кадрового военного, прошел весь путь от рядового до маршала. На всех ступенях службы неизменно проявлял высочайший профессионализм, принципиальность, за что его ой как не любили вышестоящие начальники, в частности маршал Жуков. Отличался природной скромностью, свойственной русским людям, беззаветным служением Родине и, самое главное – во всех боях, где принимал участие, старался сберечь солдатские жизни.
Под командованием Михаила Ефимовича 1–я танковая армия во всех сражениях Второй мировой войны, как правило, вела бои на самых ответственных участках фронта: если в обороне – то против острия основного удара противника, отражала атаки элитных, в том числе и эсэсовских подразделений вермахта, а если в наступлении – то на направлении главного удара советских войск.
В настоящее время открыты архивы, со многих документов снят гриф «совершенно секретно», появилась масса серьезных исследований и публикаций, основанных на архивных данных. Историческая правда о героических и трагических боях на Курской дуге понемногу вытесняет идеологические мифы, в том числе и о «величайшем встречном танковом сражении под Прохоровкой».
Среди всех исследователей хочется отметить В. Замулина, который буквально по часам, на основе архивных документов или воспоминаний очевидцев, в своих книгах восстанавливал ход оборонительного сражения на южном фасе Курской дуги.
И. Небольсин в своем исследовании, посвященном боевому пути 1-й танковой армии, приводит массу статистических данных о численности армии, дает в хронологической последовательности количество танков, оставшихся в строю после каждого дня боевых действий, потери, воспоминания очевидцев и так далее.
Кроме того, в книге были использованы работы П. Букейханова, В. Бешанова, В. Горбача и других, воспоминания самого Катукова, члена Военного совета армии Н. Попеля, а также мемуары немецких генералов, сражавшихся на Курской дуге.
Катуков с 1-й танковой армией под Обоянью исполнял свой воинский долг так же профессионально и героически, как капитан Тушин со своей батареей в Шенграбенском сражении в 1805 году, что блестяще описано Львом Толстым в книге «Война и мир». Находясь в центре построения русских войск, забытый командованием, Тушин весь день в одиночку, без пехотного прикрытия сражался с французами. Это позволило авангарду под командованием князя Багратиона удержать занимаемые позиции, что, в свою очередь, помогло избежать окружения и разгрома французами всей русской армии.
Михаил Ефимович со своими солдатами и офицерами вместо признания ратного подвига, так же, как и капитан Тушин со своими артиллеристами, не был по достоинству оценен современниками.
Вот что по этому поводу пишет историк В. Замулин: «Мне не раз приходилось слышать от ветеранов горькие, но справедливые слова о том, что тяжелый ратный подвиг «катуковцев» и «чистяковцев» в той страшной битве не только не оценен по достоинству нашей исторической наукой, но и попросту забыт, подменен цветистыми легендами о сотнях вражеских танков, которые за неполный день якобы перемолола пятая гвардейская под Прохоровкой.
Надо признать, что делалось это намеренно и целенаправленно. Высокие потери армий генералов В.Д. Крюченкина, А.С. Жадова и особенно П.А. Ротмистрова только за трое суток Прохоровского сражения были несоизмеримы с теми скромными результатами, которых они добились за этот период. Особенно если попытаться сравнить их с без преувеличения блестящими итогами боевой работы войск 1-й ТА. Это явилось одной из причин того, что долгие годы в нашей стране настойчиво замалчивается тот факт, что благодаря таланту М.Е. Катукова в наиболее тяжелый период битвы его армии удалось добиться решительного перелома, понеся при этом сравнительно небольшие потери». (10, с. 8–9).
На основе материалов, имеющихся в настоящее время в открытом доступе, данная книга ставит цель показать позитивную роль Катукова и 1-й танковой армии в сражении на южном фасе Курской дуги, попытаться раскрыть его полководческие и человеческие качества, рассказать о взаимоотношениях со Сталиным и Жуковым.
Глава 1. Соотношение сил сторон к началу Курской битвы
Немецкие историки считают, что сражение под Курском ограничено боевыми действиями только в ходе проведения операции «Цитадель», то есть в соответствии с советской классификацией равно временному периоду Курской стратегической оборонительной операции, тогда как борьба за Орел, Белгород и Харьков представляет собой отдельные эпизоды войны на Восточном фронте. (2, с. 216)
Историк В. Замулин выделяет несколько этапов оборонительного сражения на южном фасе Курской дуги: «Итак, с 5 по 9 июля 1943 г., выполняя замысел операции «Цитадель», основные силы группы армий «Юг» наносили главный удар по обороне Воронежского фронта (генерал армии Н.Ф. Ватутин) вдоль дороги Белгород – Курск (Обоянское шоссе) на север и восточнее от нее до района излучены Псела – на северо-восток. Для фронта это был первый, начальный этап оборонительной операции.
…10 июля 1943 г. начался второй этап оборонительной операции в южной части Курского выступа. Основные события этого этапа развернулись у крупного узла сопротивления советских войск – железнодорожной станции Прохоровка.
Завершился этот этап в ночь на 17 июля, когда командование группы армий «Юг», не сумев выполнить поставленные в операции «Цитадель» задачи, начало отвод своих сил, в том числе и с участка фронта в районе Прохоровки, то есть перешло к решению другой оперативной задачи.
Третий, завершающий этап Курской оборонительной операции Воронежского фронта – преследование (на отдельных участках – вытеснение) противника, завершился 23 июля, когда его войска практически вышли на рубежи, занимаемые ими до 5 июля». (10, с. 41–43)
Генерал армии С.М. Штеменко, занимавший в период Курской битвы пост начальника Оперативного управления Генерального штаба, несколько иначе структурирует этапы оборонительного сражения на южном фасе Курской дуги:
«1-й этап – бои на Обоянском и Корочанском направлениях (5–9 июля);
2-й этап – бои за Прохоровку (10–12 июля);
3-й этап – бои в районе Лески, Гостищево, Шахово (13–15 июля);
4-й этап – контрнаступление наших войск с целью восстановления положения (17–23 июля)». (22, с. 465)
Курский выступ занимали войска трех фронтов: Центрального, Воронежского и Степного, войска последнего располагались в глубине обороны и составляли стратегический резерв Ставки ВГК.