– И какое мне дело до того, что он умирает? – спокойно спрашиваю я.

Она молчит, но только потому что я и так знаю ответ.

Твою мать.

И почему я сразу не поняла?

– Он не назначил приемника, да?

Сестра медленно кивает.

Мой отец возглавляет группировку под названием «Корона». Ее территория включает в себя три мегаполиса – Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Лас-Вегас, которыми руководят капо из самых влиятельных семей.

Согласно традиции, только старший сын может стать боссом. Однако моя мачеха так и не смогла подарить отцу наследника. Даже моей матери-шлюхе не удалось это сделать. Теперь отец в принципе не способен иметь детей, а значит, через два месяца, в лучшем случае через три, начнется самая кровавая война за последнее десятилетие. Семьи схлестнутся между собой, пытаясь завладеть сердцем Короны – Сан-Франциско.

Это несомненно ударит по мне и моим сестрам. Мы отличаемся от других женщин в нашем мире. После инцидента с Эддой в детстве, в голове отца что-то щелкнуло и он сделал все, чтобы мы смогли выжить самостоятельно – научились защищаться, получили высшее образование, даже большая часть легального бизнеса сейчас принадлежит нам. Только вот этот бизнес тесно связан с нелегальным, а значит, кто бы ни стал следующим боссом, он заберет все, что у нас есть. В лучшем случае, нас выдадут замуж за каких-нибудь садистов-насильников, в худшем просто убьют.

– Бьянка знает? – спрашиваю я, нахмурившись.

– Нет. – она качает головой, крутя кольцо на пальце. – Но не думаю, что она будет в восторге от перспективы замужества.

При упоминании нашей младшей сестры, на моем лице всегда появлялась улыбка. Но сейчас уголки губ лишь слегка тянутся вверх.

– Думаю, она будет первой, кто покинет этот тонущий корабль, как только узнает. – сухо произношу я, вздохнув.

Эдда вдруг напрягается, поддавшись вперед. В ее глазах вспыхивает что-то, но тут же исчезает.

– Но я не хочу убегать. – упрямо заявляет она. – Сан-Франциско наш дом.

– Твой дом.

– Он был нашим когда-то.

Это было давно. В прошлой жизни. Сейчас у меня нет дома. Больше нет. Он сгорел вместе с моим сыном и мужем.

– Неужели, ты готова бросить все, чего мы добились, Доминика? Вот так просто оставишь нас, даже не попытавшись?

Вот оно. Нечто крохотное шевельнулось где-то глубоко под ребрами. Слабый огонек. Искра. Эхо прежней меня. Той, что редко принимала «нет» за ответ, и никогда не сдавалась без боя.

Я была дочерью, женой и матерью. Эти части меня умерли, но осталась одна последняя. Она и шепчет мне – защити. Защити их, свою единственную семью, что у тебя есть. Ведь ты все еще остаешься их старшей сестрой.

– И что ты предлагаешь? – тихо спрашиваю Эдду. – Женщина в наших кругах до сих пор лишь неразумный кусок мяса, нужный только для продолжения рода. Мы в безопасности только из-за нашего отца. Его слово имеет вес. Его положение защищает нас. Как только его не станет, от нас избавятся.

Мои слова ей явно приходятся не по душе, вот только правда редко когда бывает приятной.

– Они могут попробовать избавиться от нас. – лукаво отвечает она, зная, что любой, кто попробует причинить нам вред, умрет. Вот только нас троих маловато против всей Короны. – Ты еще более сумасшедшая, чем Бьянка, если думаешь, что мы втроем выстоим против целой армии. Даже если мы попытаемся сбежать, нас найдут.

– Мы можем попросить помощи у Елены.

– Нет. – резко возражаю я. – Елена теперь часть Чикагской семьи. Мир между нами закончится, как только отца не станет. Мы лишь втянем ее в войну.

– Но она все еще наша сестра. – настаивает Эдда.

– Она жена Сандро, будущего босса Чикаго. А он уже точно не поможет тебе сохранить власть нашего отца.